自20世纪90年代中期以来，随着城镇化步伐不断加快，中国一次能源的消费水平也发生了根本性的变化。在社会总量需求、特别是质量需求不断上升的巨大压力下，中国的能源供给开始从自给有余逐步走向国际化的道路。整体而言，改革开放以来，中国一次能源的产消变化大体经历了以下两个阶段：

一是自给有余阶段（1978—1991年），虽然能源生产和消费均在改革开放后呈现明显的增长势头，但1990年以前二者基本维持平衡，能源生产量略高于消费量，差距基本维持在5×108t，约为当时生产和消费量的5%—8%的水平。这一时期，煤炭、石油、天然气和水电均处于自给有余的状态，煤炭和石油供给充足。

二是国际化转型阶段（1991年以后），随着改革开放的深入，中国城市化和工业化均步入了蓬勃发展时期，相应而来的大规模能源需求，也造成了国家能源开始出现供应不足，这一现象最初出现在1992年，该年能源自给率下跌到98.2%，比1991年降低约3个百分点，从此中国开始进入能源供应部分依赖国际的发展阶段，能源自给率持续走低，能源产消差一路高升。2007年，中国一次能源的自给率为88.7%，年供需缺口达到3.01×108t，占到中国能源消费总量的11.3%。中国能源首次出现了煤炭、石油、天然气和水电四大能源产消差状态同时表现负值的情形。2017年中国原油进口达41 957万吨，进口天然气946亿立方米，能源消费总量44.9亿吨标煤。这是中国当前的能源消费状况，石油、天然气大幅依赖进口，已探明的可燃冰要进入大规模商用阶段还需要十几年，页岩气的开采勘探技术仍不成熟，能源安全问题日益凸显。(www.daowen.com)

供需逆向分布、能源与水逆向分布的两大矛盾决定中国的能源生产布局是“五基两带”，各种长距离的逆向运输通道不断建设交付使用。经济转型、资源短缺、环境恶化引发能源生产和消费革命。中国不得不进行能源机制体制改革。电力作为现代社会不可缺少的二次能源，在国民经济生活中扮演日益重要的角色，市场倒逼引发电力体制改革。