中华人民共和国成立后，为了保证公用事业发展的稳定性和持续性，相当长的时期内，政府直接承担了公用事业的生产和经营，通过财政拨款的方式，垄断性负责公用事业的规划、投资、生产与经营，由于缺乏竞争，这种大包大揽的方式产生了一系列的社会问题。面对公用事业亏损所需的财政补贴不断扩大给政府带来的严重的财政负担，我国开始了公共服务改革，例如实行政企分开，借鉴国外经验对公用事业实施民营化。在我国公用事业改革中，政府职能仍然没有理清，将划桨和掌舵揽于一身，要解决这一问题，就必须将政府职能向服务、指导、协调、监督上转变，在市场经济条件下调动城市利益相关者共同参与城市治理。

据推算，到2020年我国的城市化率将达到60%～70%，城市化水平每提高一个百分点，城市人口将增加1000万，这必将对城市公用事业建设产生不断增长的巨大需求。但是，在城市公用事业建设方面，目前仍然存在投资总量不足，投资主体单一，融资渠道狭窄和资金效率不高等问题，要满足日益增长的需求，单纯依靠政府的资金投入是不够的，必须进一步拓宽融资渠道，建立多元化的公用事业投融资机制，这就要求积极推进公用事业的市场化改革。按照国务院2002年发出的《关于加强城市供水节水和水污染防治工作的通知》的要求，到2010年，所有设市城市的污水处理不得低于60%，对于直辖市、省会城市、计划单列市、一级重点风景旅游城市则要求更高，不得低于70%，为实现这一目标，全国至少还要新建1000多座城市污水处理厂，总投资高达2000亿～3000亿元。[1]水务建设需要的巨额资金，仅靠政府投入难以为继，发展水务市场，通过市场化的方式进行城市水务工程的建设、运营和维护是城市发展的必由之路。(www.daowen.com)