我国城市供水工作的重点正逐步从以开发水资源为重点的供给管理转向以管理水资源为重点的需求管理，从可持续发展的角度来管理、规划和合理使用水资源。水资源需求管理是解决我国严峻水危机的有效方法之一。水价调控机制对企业用水和家庭用水需求产生的影响程度一直是需求管理研究的重点，水价是作为水资源需求管理的较为切实可行的重要经济手段。水是人类生活的必需品，一方面，人类用水需求在满足日常生活的基本层次方面表现为一种“刚性需求”，水价对水需求的调节作用不明显，但在桑拿、洗车等行业用水方面则表现为“弹性需求”，另一方面以受影响的人群来划分，对高收入阶层而言，价格弹性小，而对城市的中低收入群体和弱势群体而言，价格弹性较高。改革水价计量方式还有利于推广中水的使用。对大用户来说，除了节水，寻找新的水源非常重要，而中水价格由于低于自来水价格，已逐步成为非饮用水的最佳选择，一定程度上可缓解水资源短缺的矛盾。

目前全国范围内只有少数城市采取阶梯式水价，36个大中城市中，截至2009年，只有大连、厦门、深圳、银川等少数城市实施了阶梯式水价。[4]1990年，深圳率先出台了5级阶梯水价政策， 1997年，深圳又实施了污水处理收费政策。《深圳市节约用水条例》于2005年3月1日起正式实施。《深圳市节约用水条例》涉及工业超定额用水累进加价、水价超额加价和节水奖励等内容。按照《深圳市节约用水条例》，居民用水超过定额50%以内部分，按基本水价1.5倍付费，超过定额50%以上部分，按基本水价2倍付费; 单位用水超过定额50%以内部分，按基本水价2倍付费，超过定额50%至100%部分，按基本水价3倍付费，超过定额100%以上部分，按基本水价5倍付费。阶梯式水价由于在较低的消费量执行低价，在较高的消费量执行高价，一方面可以保证低收入家庭基本生活用水的需要，体现了亲贫关怀，另一方面又能有效引导和鼓励高收入家庭节约用水，真正实现激励相容。广东省阶梯式水价实施情况如表5-2所示。

表5-2 广东省阶梯式水价实施情况 截至2008年12月

注: 供水价格为到户终端水价 (含基本水价、污水处理费、水资源费、城市公用事业附加等)。

在水价政策的引导下，深圳企业和市民提高了节约用水的意识。已经有越来越多的深圳市民将洗衣水、冲凉水收集起来二次利用，它们可以用来拖地、冲厕。全社会用水方式得到不断优化，许多企业采用节水设备技术、使用节水工艺，管理上则实行节水制度，全社会节约用水的风尚开始显现。据统计，1999年至2006年，全市居民户月均用水量由29.37米3下降到18米3; 全市万元GDP用水量已由54.3米3下降到31.98米3。虽然近年来深圳市人口增速较快，经济发展强劲，用水量却出现了下降。2006年1—9月，深圳GDP较2005年同期增长14.3%，但全市用水量下降了2.6%。[5]可以说，为了促进水资源的节约使用，深圳的水价管制政策已经“上路”。但是也存在不足: 促进节约用水的水价政策力度尚嫌不足。深圳的水资源严重匮乏，人均水资源占有量较低。目前全市用水量的75%必须由周围地市引入，本地水源只占25%。依据水务部门的发展规划，今后全市用水的增量部分也只能靠外调，缺水形势不容乐观。但现行水价尚未完全体现出这些因素。表现为本地原水价格仍偏低，未能完全体现本地水资源的稀缺程度和价值。在城市供水成本构成中一般通过水资源费来体现水资源的稀缺性，但目前的水资源费太低，造成了水价结构上的不完整。

美国洛杉矶市政府在调查分析研究的基础上制定了一套根据不同情况规定用户的用水量，并在此基础上制定标准用水价格和超额用水价格，从而有效促进节水的办法。该市将居民用户进行了详细的分类，依据气候划分不同地区，根据不同的用水量将全年划分为高用量季节和低用量季节，并制定不同的自来水价格，高用量季节的水价要略高于低用量季节的水价。美国洛杉矶单个家庭用户在规定用量内用水价格如表5-3所示。(www.daowen.com)

表5-3 美国洛杉矶单个家庭用户在规定用量内用水价格[6]　单位: IHCF/美元

说明: ①IHCF=100英尺3=2.83米3。

②高用量季节: 6月1日至10月1日; 低用量季节: 11月1日至5月31日。

与我国大多数城市的阶梯式水价相比，洛杉矶的居民用水价格的级差幅度更大。它还考虑到了峰谷用量的季节性差异因素，这种价格机制更能适度刺激市民改变日常生活的用水习惯，从而充分发挥价格杠杆作用，以实现“削峰填谷”的目的，因而更科学，值得我们学习和借鉴。