1. 城市的概念

城市是一个现代用语，在中国历史上“城”和“市”是两个不同的概念，“城”主要是指四周围有城墙，扼守交通要冲，具有防卫意义的军事据点。《管子·度地》曰: “内之为城，城外为之郭。”[1]而“市”一般是指商品交易的场所。 《说文解字》曰:“市，买卖之所也。”随着社会经济的发展，“城”和“市”才逐渐成为一个统一的结合体，城市是人类社会发展和文明进步的产物，到了唐宋时期，中国已出现了长安、洛阳等百万人口的特大城市。而近现代城市的发展应归功于工业革命，18世纪下半叶，发端于英国的工业革命，极大地推动了社会生产力的发展，欧洲城市发展步入了快速增长时期，工业革命不仅导致城市数量的增加，而且城市的规模也迅速扩张，截至2000年，在全球范围内，人口超过800万的城市已经达到28个。

城市是非农业人口大量聚集，具有综合功能的人类生产和生活的共同体，它具有人口密集、资源密集、信息集中、工作高效等特点。对于城市，我们既要放在现代化的背景下考察，也要面对后现代学者提出的问题，努力使城市成为生产发达、适宜人居的场所。

2. 城市的基本特征

可以把现代城市的特征总结为以下几点:

(1) 生产要素的集聚性。要素聚集是城市特有的基本属性之一，聚集经济是城市形成、发展的原动力，也是现代经济发展的重要特征之一。城市的集聚性首先表现为人口的密集性，城市聚集了大量非农业人口。城市集中了大量的经济资源和社会财富。城市是一定地域内社会生产力最发达的地方。城市是知识、技术和信息的生产基地，是教育、科学和文化最发达的地方。

(2) 城市运行的高效性。城市聚集了大量的人口和企业，不仅是一定地区的消费中心，而且是一定地区的生产中心，它代表了先进的生产技术和生产方式，是国民经济的核心增长极与推动力。

(3) 城市功能的综合性。城市是一个多要素、多层次、多功能和多过程的纷繁复杂的复合系统。城市的综合性是指城市不仅包含工业、商业、交通运输业、信息服务业等各类经济部门，还包含众多经济部门中的成千上万个经济单位且涉及各种不同的生产资料所有制形式。城市经济系统、资源系统、生态系统的运作会引发人、财、物的复杂的矛盾冲突。城市的经济、社会、文化功能交织在一起，形成了城市功能的多元化和综合化。

(4) 城市系统的开放性和辐射性。以民用航空、高速公路、高速铁路、大型港口、电信邮政以及互联网等物质和信息流通载体为代表的城市快速通道日益发达。发达的城市快速通道网络，是城市现代化的标志，使得城市的信息流量和容量迅速扩大，扩展了城市已有的交通中心的功能，加强了城市与外界的相互作用与相互联系，包括对周边地区的辐射能力。(www.daowen.com)

3. 城市化的概念和内涵

城市化是当今世界重要的经济、社会现象之一。城市化并非一个新概念，西班牙的工程师A. 瑟尔达早在1867年就提出了城市化的概念，从世界经济的历史来看，城市化进程在此前的工业革命开始时就已启动。[2]城市化是外来语，英文为urbanization，有学者将“urbanization”翻译为都市化或城镇化，它通常是指随着产业经济向城镇的集中而发生的农村人口向城镇转移的过程。在这个过程中，城市数目增加，城市人口增多，城市规模扩大，城市人口占全社会总人口的比例不断上升。城市化的特征在于: 一是农业人口不断向非农业人口转变; 二是生产要素不断向城市集聚; 三是城市人口规模不断扩大，城市用地不断向郊区扩展; 四是在非农产业和人口集聚的基础上，不断形成新城市，城市数量不断增加。

(1) 城市化的局部发展阶段。从18世纪中叶到20世纪50年代，世界的城市化主要发生在欧洲和美洲，这是城市化的局部发展阶段。1784年英国人瓦特发明了蒸汽机，人类开启了工业革命的新时代，工业发展加速了城市人口的自然增长，也吸引了大量农民进入城市，城市的规模日益扩大。西欧是最早开始工业化的地区，也是最早形成近代城市的地区，英国的首都伦敦是世界工业化的先驱城市，1862年超过当时清王朝的都城北京成为世界上最大的城市。在英国工业革命和城市化浪潮的引领下，法国、德国、美国、意大利等欧洲和北美国家的工业化和城市化取得了长足的发展。

(2) 20世纪以来世界范围内的城市化

第二次世界大战后，随着西方殖民地体系的瓦解，广大的亚非拉国家纷纷走向民族独立，走上了自主型工业化发展的道路，城市化的发展主流开始从发达国家转移到发展中国家，发展中国家城市化速度开始领先于同期的发达国家。各国生产力高速发展，世界进入现代化城市发展阶段。现代城市通过强有力的政权、雄厚的经济实力，便利的交通运输与邮电信息网络、强大而迅速的大众传播媒介和其他先进设施，对周边地区产生了重大影响。但由于发展中国家农民农村人口基数大，城市化率仍远低于发达国家，据世界银行1989年的发展报告，发达国家城市化率已达到80%以上，而发展中国家的城市化率只有36%。世界人口、城市人口和城市人口比重变化如表1-1所示。

表1-1 世界人口、城市人口和城市人口比重变化[3]

中国作为文明古国，有着悠久而辉煌的城市历史，历史上，长安、洛阳、开封、南京、扬州、北京等城市都是当时世界上的大都市。但18世纪中叶以后，西欧和北美开始了工业革命，推动了工业化和近代化，英国、美国、法国、德国等国家迅速崛起，而同时期的清政府一直实行闭关锁国的政策，导致近代中国的发展远远落后于西方国家。相应的现代城市化的步伐也处于落后状态。中华人民共和国成立后，城市化曾经一度进入正常发展阶段，但随后又开始大起大落，“文化大革命”中城市化处于严重的停滞甚至倒退状态。1978年改革开放后，中国的城市化进入了一个持续发展阶段。对于中国这个正在崛起的发展中人口大国，世界各国都十分关注其城市化进程。美国诺贝尔经济学奖获得者约瑟夫·斯蒂格利茨教授曾经预言: 美国的高科技和中国的城市化，将是深刻影响21世纪人类发展的两大主题。[4]中国的城市化，不仅对中国社会经济发展和普通百姓生活的方方面面产生了深刻影响，而且改变了世界经济和城市发展格局。