展览会按展出内容可分为综合展览会和专业展览会。

1.综合展览会

综合展览会（Multi-Branch Exhibition）聚集的是地区多行业的企业，目的是为了促进当地经济发展，例如中国进出口商品交易会（广交会）、中国国际工业博览会（原上海国际工业博览会）、汉诺威工业博览会（Hannover Messe）都是以展示本国或本地区商品及工业发展水平为手段，促进当地经济发展的综合性展览会。综合展览会也可以是某一行业以及与其相关的上下游产业的纵向综合，例如中国上海国际食品加工及包装机械展览会，展出内容既包括了加工食品的机械，也涵盖了其下游的食品包装行业。

综合展览会行业涉及面广，参展企业不仅可以通过观众寻找买家，也可以在上游或者下游的参展企业中寻找合作商机。(www.daowen.com)

2.专业展览会

专业展览会（Branch Exhibition）与综合展览会相比，它专注于某一行业或特定领域。因为专业，所以此类展览会规模有时不是很大。在举办时间上，此类展览会通常是一年一届或是两年一届，例如汉诺威家具机械展每两年举办一届。专业展览会的参与者无论是参展企业还是观众都是本行业的专业人士，展览会组织者一般是行业协会，最大限度地突出了专业性，是业内交流的最重要平台之一。

以上3种分类针对不同的对象、规模或展出内容对现有的展览会进行划分，分类之间可以相互交叉，比如中国进出口商品交易会（广交会）从对象上属于贸易型展览会，从规模上属于国际性展览会，从展出内容上属于综合展览会。