1975年1月美国的《大众电子》杂志刊登了一则广告。这则广告的内容是以397美元的超低廉价格向个人计算机发烧友提供一套名为“牛郎星”（Altair）的包含英特尔8080微处理器的计算机主机组件。购买者可以用这些组件自行组装一台计算机。广告吸引了大批计算机发烧友，订单蜂拥而至。这使得广告的刊登者爱德华·罗伯茨（Edward Roberts）在新墨西哥州阿尔伯克基创立的濒临破产的小公司MITS（Micro Instrumentation and Telemetry Systems）起死回生。

罗伯茨一直梦想成为一位医生，但因为付不起医学院的学费，这个梦想一直没有实现。1969年他与人合作成立了MITS电子公司，主要业务是生产和销售模型火箭的遥测器，后来还销售便携式计算器。1973年公司已经有了几十名员工，逐渐走上正轨。但随后由于得州仪器等大公司也进入到个人计算器领域，罗伯茨的公司很快在价格竞争中濒临破产。在负债将近30万美元的情况下，罗伯茨去他的贷款银行商议是否申请破产。在谈判间隙他告诉银行的经理他的公司准备销售一批个人计算机组装器件给计算机爱好者，银行经理问他预期每个月的销售量是多少，罗伯茨估计每个月大概能卖出100套，到年底之前能卖出800套，而这已经足够让公司恢复运营，于是银行同意让他试一试。

在罗伯茨跟银行谈判的同时，电子爱好者的主流专业期刊《大众电子》的编辑莱斯·所罗门（Les Solomon）正在为新一期封面准备一个关于个人计算机的故事题材，他希望能够找到一个公司可以销售一台完整的个人计算机，或者至少是一套完整的组件可以装配成一台计算机。

20世纪70年代随着大规模集成电路技术的不断成熟和发展，用半导体集成电路制作的最基本的计算机组件成本已经下降到1000美元以下，这就意味着如果有计算机产品出现在市场上的话，美国的中产阶级家庭有能力购买。另外70年代中期计算机系已经遍布美国众多大学。70年代末几乎所有大学已经将计算机编程，尤其是FORTRAN和BASIC列为理工科学生的必修课，所以整个社会有着一大群计算机高级用户和爱好者。还有就是到70年代中期，雅达利等公司设计的计算机游戏成为越来越多的美国青少年的娱乐新宠，这间接激发了年轻人对计算机的兴趣。

在众多社会因素的烘托下，个人计算机的出现是早晚的事情。有一些厂商在20世纪70年代初已经推出了以英特尔8008微处理器系列为基础的个人计算机组件，不过其配置还没有强大到可以编译像BASIC这样的编程语言的程度，难以称为真正意义上的个人计算机。所以当时受计算机爱好者喜爱的流行期刊《大众电子》的编辑非常希望有企业家能够推出一种可以编程的计算机，而罗伯茨的牛郎星刚好符合这一要求。

当所罗门联系到罗伯茨后，他决定用罗伯茨的组装好的计算机来作为他们期刊1975年1月份第一期的封面。为了给这台计算机起名字，所罗门征求了他的女儿的意见。他女儿建议用当时非常流行的科幻系列片《星际迷航》在那个星期播出的系列中企业号星际战舰将要抵达的牛郎星作为计算机的名字，于是罗伯茨的计算机就被命名为“牛郎星”（见图4-1）。

图4-1 罗伯茨和他的牛郎星计算机与《大众电子》杂志广告

罗伯茨的牛郎星计算机和后来的台式个人计算机非常相似。它的外观是一个打开盖子的长方形的机箱，用户可以在里面主板上添加扩充功能。但是牛郎星既没有键盘也没有显示器，运行的结果需要通过机器前端的一排LED灯的组合显示来表示，关于这一显示方式的设计，罗伯茨承认是受了当时流行的通用数据公司生产的超新星（Nova）小型机的影响。

为了让牛郎星在价位上有吸引力，罗伯茨跟英特尔公司达成协议用75美元的优惠价格批发市场价为300美元但外观有缺陷的8080芯片作为牛郎星的微处理器。这样他就可以把牛郎星计算机套件的售价降低到397美元而仍然有利可图。牛郎星在《大众电子》杂志上出现不到一个星期就收到了2000份订单，其低廉的价格几乎把所有电子计算机爱好者们都吸引了过来。尽管罗伯茨的公司在很长一段时间都无法满足订单的需求，但许多订户愿意等待几个月来拿到产品。有些人甚至在公司总部外面搭起了帐篷等待组件的到来。到1975年8月为止罗伯茨的公司一共售出了5000台牛郎星8800计算机，公司雇员也从1月的20人增加到了10月的90多人。

牛郎星计算机在市场上的走俏引起了一批年轻的计算机爱好者的注意，其中包括远在波士顿的保罗·艾伦（Paul Allen）和比尔·盖茨（Bill Gates）。生于1953年的艾伦和1955年的盖茨是在西雅图私立高中湖边中学上学时结识的计算机搭档。艾伦的父亲是西雅图华盛顿州立大学图书馆的副馆长。盖茨的父亲是西雅图一家有名的律师事务所的合伙人。而对盖茨后来事业影响最大的母亲则是西雅图著名银行家詹姆斯·麦克斯韦（James Maxwell）的独生女儿。艾伦高中毕业后先是去了华盛顿州立大学读书，后来当盖茨毕业去波士顿的哈佛大学读书时，他从华盛顿州立大学退学去波士顿的霍尼韦尔（Honeywell）公司做程序员工作，这样两个人可以在一起继续进行计算机创业。他们意识到随着当时只限于计算机爱好者圈子内的个人计算机市场向大众的普及，其软件市场将随之发展壮大。

当密切关注个人计算机市场发展的艾伦和盖茨看到牛郎星个人计算机的广告后，发现这是一个开始软件创业的好机会。于是他们联系到罗伯茨，声称编写了一个BASIC的编译器并愿意卖给MITS公司装配到牛郎星计算机上，这样可以吸引更多的计算机爱好者来购买。罗伯茨觉得这是一个好主意，就同意让他们两个人来公司演示一下。跟罗伯茨达成协议后，艾伦和盖茨马上动手开始为牛郎星编写BASIC语言编译系统。由于当时还没有现成的牛郎星计算机可供使用，艾伦动手在哈佛大学的PDP-10小型机上编写了一个英特尔8080的模拟运行环境，然后用这个环境来测试他们编写的BASIC编译器。随后他们千里迢迢来到新墨西哥州成立了微软公司，通过该公司将编译器卖给了罗伯茨。不出所料，牛郎星计算机果然非常畅销，而BASIC语言编译系统也跟随着牛郎星计算机开始广为传播^[1]。

牛郎星计算机虽然取得了短暂的市场成功，罗伯茨和他的公司却没有为这么大的需求做好准备，所以当1977年5月公司面临运营困难后罗伯茨干脆将公司以650万美元的价格卖给了加州的一个专门为IBM等计算机公司生产磁带、软盘以及硬盘的公司Pertec^[2]。罗伯茨本人则通过卖掉公司得到的钱完成了自己的医学院学习，如愿以偿地成为一名医生。

牛郎星计算机虽然最后从市场上消失，却引发了一场长达5年的个人计算机创新热潮，其超小型设计，可以添加新的功能板块的主板，由第三方提供软件，将计算机作为零售商品销售，以及通过举办计算机展销会来展示新产品等模式成为后来出现的个人计算机市场的基本操作方式，甚至1981年IBM个人计算机的出现也沿用了这一策略。不过这场创新潮流的发生地点已经不再是新墨西哥州的MITS，而是在加州硅谷门洛帕克（Menlo Park）的自制计算机俱乐部（Homebrew Computer Club）。

虽然我们称牛郎星为个人计算机，但它和后来的个人计算机差别很大。因为当时能够从市场上买到的个人计算机基本上就是一堆电子元件，没有显示器，没有鼠标，甚至没有键盘。而当时对个人计算机感兴趣的都是无线电爱好者。在MITS等公司出现之前这批人已经开始购买计算机原件，设计主板线路，组装自己的计算机。同时，各地的爱好者逐渐组织起各种俱乐部交流计算机组装和原件信息。1975年3月5日在加州硅谷门洛帕克的戈登·弗伦奇（Gordon French）和弗雷德·摩尔（Fred Moore）组织的自制计算机俱乐部就是这样一个俱乐部。在当天晚上俱乐部的第一次聚会上，来参加的计算机爱好者们欣赏了这两个人刚刚收到的牛郎星计算机。在这些爱好者中有一位来自惠普的工程师史蒂芬·沃兹涅克（Stephen Wozniak）。

沃兹涅克1950年出生于一个工程师家庭，他的父亲是毕业于加州理工大学电子工程系的高才生。或许由于家庭环境熏陶，沃兹涅克在动手制造电子器件方面似乎有天赋异禀。在来俱乐部之前沃兹涅克已经在设计一个计算机终端。这个终端将键盘、显示器等全部外围设备整合于一体，可以方便地连接到小型计算机上。当他看到配备了英特尔8080处理器的牛郎星的性能后，意识到如果把这个功能强大的处理器安装在自己所设想的终端上，用户就可以把这个终端当计算机使用，不必连接到远程计算机上了。于是回去后，他利用晚上的业余时间在公司的办公室里开始动手设计起这个酝酿已久的个人计算机。由于英特尔处理器太贵，他通过在惠普的同事购买了售价40美元的摩托罗拉6800处理器。后来他发现另一个芯片制造商MOS可以提供售价20美元的MOS Technology 6502芯片^[3]，而且性能要比英特尔8080和摩托罗拉6800好得多，于是使用了MOS 6502。1975年6月29日沃兹涅克终于成功地完成了这台计算机的设计和组装，这就是苹果一号的原型，也是世界上第一台整合键盘和显示器于一体的个人计算机。

沃兹涅克的计算机引起了他的好朋友史蒂文·乔布斯（Steven Jobs）的注意。沃兹涅克和乔布斯曾经一起搭档制造和销售过“蓝盒子”电话拨号器。与盖茨同龄的乔布斯的身世相对于中产阶级知识分子家庭出来的盖茨、艾伦和沃兹涅克有很多不同。乔布斯的生父来自叙利亚的一个巨贾家庭，生母来自威斯康星州一个很保守的天主教德裔家庭。他的生父在威斯康星大学读政治学研究生做助教时认识了同在那里读书的乔布斯的母亲，因为他生母的父亲严厉反对这桩婚姻，在怀孕后他的生母只好跑到加州生下他，并随即将他送人收养^[4]。

从小被收养的乔布斯虽然也是电子技术的爱好者，但因为他的养父母都没上过大学，所以没有像沃兹涅克那样的家庭环境可以让他学到足够多的电子技术知识。但曾经在二战时航空母舰上做过机械师。养父心灵手巧，经常自己动手做家具，他教育乔布斯对自己做的东西不光要把外面做好，里面人们看不到的地方也要做好，这样自己才能满意。这一教诲对乔布斯产生了重要的影响。他的养父对汽车机械维修非常在行，在乔布斯小的时候就通过购买旧汽车和旧零件然后翻新再卖出的方法赚钱，来为乔布斯存大学学费。所以乔布斯也耳濡目染了一些经商之道。或许是因为从小被收养而养父母又对他非常依顺的缘故，乔布斯在人生的很多重要阶段的选择都表现出了极强的个性与自信。比如他没有选择去斯坦福大学读书，而是去了一个很小的私立大学里德学院（Reed College）。因为他认为去斯坦福大学的学生都已经知道了他们想要做什么，而他还不知道。在大学读书时他对印度神秘主义产生了浓厚的兴趣，以至于千里迢迢去印度寻找圣师，结果差一点病死在印度[²⁷]。

当沃兹涅克研制出他的第一台个人计算机时，乔布斯已经从印度回来在雅达利（Atari）计算机游戏公司做程序员，他看到了沃兹涅克设计出的个人计算机的市场潜力并在功能和外观设计方面提出了不少建议，比如应该加上网络连接以及硬盘等。当沃兹涅克准备把他设计的主板跟俱乐部的其他人免费分享时，乔布斯建议他们应该成立一个公司，将设计的主板批量生产，这样可以赚钱，于是苹果计算机公司就成立了^[5]。

乔布斯和沃兹涅克两个人从专长和性格方面来看是一对创业的好搭档。沃兹涅克在计算机软硬件研发方面是天才，但缺乏创业精神和用户市场创新理念。乔布斯缺少研发天赋，但是充满创业精神，而且在计算机的功能设计方面，有着与众不同的创新眼光和追求尽善尽美的境界。

1976年的7月，苹果公司推出了苹果一号（Apple I）计算机。这一型号以500美元的批发价格和666.66美元的零售价格一共卖了200多台。苹果一号虽然只有一个主机，不包括电源、键盘和显示器，但相对于当时其他需要用户自己组装才能运行的个人计算机来说已经是一个巨大的进步。而且当时绝大多数个人计算机没有现成的软硬件可以直接连接键盘和彩色电视机使用。只有苹果一号通过巧妙的芯片和主板设计可以直接接上键盘和家里的电视机来使用，这在当时是一个了不起的成就，意味着苹果计算机可以为更多不会自己装配计算机的普通用户所使用。(www.daowen.com)

苹果公司并不是20世纪70年代出现的唯一的个人计算机公司。随着牛郎星8800在1975年2月的上市，在这第一波个人计算机的创新大潮中，美国至少出现了4家销售个人计算机的创业公司。其中最有声势的是在旧金山以计算机咨询为业的威廉·米勒德（William Millard）所创立的以姆赛公司（IMSAI）。米勒德通过推出牛郎星兼容机IMSAI 8080和采用连锁店零售的商业模式而一度成功。IMSAI 8080采用了和牛郎星8800几乎一样的配置，但是机型设计更加结实。IMSAI 8080的另一个重要创新是它在兼容机上安装了数字研究公司（Digital Research Inc.）提供的CP/M计算机操作系统。

数字研究公司的创始人盖里·基尔代尔（Gary Kildall）是个人计算机发展史上另一个重要人物。他很早就发现了微处理器可以用来做计算机的潜力，于是在西雅图华盛顿大学读书时，他从本来的数学专业转为计算机专业，并且编写了基于微处理器的第一个具有抢先多任务处理功能的操作系统、编程语言和编译器。他的CP/M操作系统中加入了基本输入输出系统（Basic Input/Output System，BIOS）。该系统在计算机启动时可以从BIOS只读存储器中提取指令进行一系列硬件的自检和设置工作，成为后来IBM个人计算机及其兼容机的一个标准功能部件。

1972年，基尔代尔在华盛顿大学准备他的计算机博士毕业论文时经常去附近的一家计算机服务公司（Computer Center Corporation）使用那里的计算机进行研究工作。在那里，他结识了被该公司请来在晚间帮助寻找计算机漏洞的盖茨和艾伦（作为报酬，盖茨和艾伦可以免费在晚上使用该公司的计算机）。这一关系一直延续到后来他们各自成立了自己的公司。因为很多个人计算机都使用微软的BASIC编译器，所以盖茨也顺便推荐基尔代尔的CP/M操作系统。基尔代尔则向自己的客户推荐微软的BASIC。以姆赛的8080计算机是第一个使用这一组合的公司。8080的畅销使得这一组合也流行开来，成为20世纪70年代末众多个人计算机的标准软件配置^[6]。

除了以姆赛，在得克萨斯州圣安东尼的丹尼尔·梅耶（Daniel Meyer）所经营的西南技术产品公司（SWTPC）也开发出了一款名为SWTPC 6800的个人计算机^[7]。它的外观设计和牛郎星差不多，不过芯片采用了比英特尔便宜的摩托罗拉6800，所以售价比牛郎星低。犹他州的迈克尔·维斯（Michael Wise）则研制出市场上第一台配备键盘和显示器的个人计算机球形1号（Sphere 1）。这款与苹果一号在用户易用设计方面闪耀着同样创新光芒的产品比后者要提前一年出现。维斯在这款计算机上还采用了一个创新设计，就是用“Ctrl+Alt+Delete”来刷新内存重启计算机。同样的设计在5年之后又被IBM的一个工程师所采用，尽管很多媒体认为后者是这一创新的发明人，可惜的是53岁的维斯在2002年死于糖尿病。

1976年更多的计算机爱好者加入个人计算机的创业行列，其中绝大多数来自前面提到的自制计算机俱乐部，并且大都像艾伦和盖茨一样从给牛郎星计算机生产软硬件配件开始。比如两个斯坦福大学博士生哈里·格兰德（Harry Garland）和罗杰·梅伦（Roger Melen）创立的罗门克（Cromemco）公司专门为牛郎星计算机制作各种扩展功能卡，然后在1976年推出了自己的计算机（System I）。另一对俱乐部成员加里·英格拉姆（Gary Ingram）和鲍勃·马什（Bob Marsh）发现牛郎星计算机的内存不稳定的缺陷之后研制出了静态内存，可以更稳定地在通电状态下保存数据。两人在1975年注册成立了处理器科技公司（Processor Technology），出售容量达4KB的S-100静态内存卡，后来又根据牛郎星计算机主板上仅有4扩展槽的不足设计出了有18个插槽售价仅为35美元的主板，结果很快就销售一空。处理器科技公司还有一个计算机显示设备的创新。牛郎星及其兼容机的程序输入是通过一个类似于电传打字机的设备键盘进行的，结果则通过该设备的数据纸带输出。针对这一点不足，英格拉姆和马什在1975年聘请了毕业于加州大学伯克利分校的自制计算机俱乐部主席李·费尔森斯坦（Lee Felsenstein）为处理器科技公司设计了VDM-1显卡，使得配备了这一显卡的牛郎星计算机可以通过显示器来输出结果。

在成功地为牛郎星计算机配备了各种功能设备后英格拉姆等人意识到他们其实可以自己研制更好的个人计算机。于是马什、费尔森斯坦和弗伦奇联合设计并在1976年推出了一款名为所罗门20（Sol-20）的计算机。Sol-20使用了英特尔8080微处理器、静态内存以及VDM-1显卡，成为继维斯的球形1号之后的另一个可以直接装配显示器的个人计算机。该计算机在1976年6月上市销售，比沃兹涅克的苹果一号早了一个月。尽管这些早期的计算机后来都可以配备显示器，只有苹果一号从设计开始就是朝着整体规划方向发展，所以它的显示芯片是直接设计到主板上的，和所罗门计算机的先从配件入手然后整合设计区别开来。

1976年年底，仿佛一夜之间出现的北美个人计算机市场一共销售出4万台个人计算机，其中罗伯茨的MITS公司的牛郎星占销售量的25%，以姆赛公司的8080占17%，处理器科技公司的所罗门计算机占8%，西南技术产品公司的SWTPC 6800占8%。还有几十个包括苹果在内的小公司因为销售量只有几百台所以没有具体的统计数据。

在信息技术领域，具有革命意义的新产品从最初出现到产品定型都要经历几个重要的发展阶段。起初往往是一批具有最敏锐嗅觉的创新企业家们发现并开拓这一新市场，通过产品与用户的双向选择为这一产品定义最基本的形式。接下来大一些的公司开始跟进，进入第一轮市场调整和洗牌。对个人计算机市场来说1977年是这个新兴市场开始进入调整的第一年。因为在这一年两家具有更加专业实力的公司加入了竞争的阵营，它们分别是电子电器公司康茂达（Commodore）和坦迪公司（Tandy Corporation）。

康茂达是1954年一个犹太裔波兰移民杰克·特拉梅尔（Jack Tramiel）在加拿大多伦多创立的打字机公司，后来生产电子计算器。20世纪70年代初得州仪器通过价格战把众多小公司击败后，生产计算器的康茂达也遇到了同样的危机。特拉梅尔意识到他的公司需要有自己的半导体技术，能够自己制造芯片，这样才不至于在竞争中失败。不久，特拉梅尔发现一个名为MOS Technology的制作芯片的小公司。该公司的创始人是前摩托罗拉的工程师楚克·佩德尔（Chuck Peddle）以及他的三个同事。他们设计的6502微处理器芯片的运算性能比英特尔8080和摩托罗拉6800都要好，于是康茂达收购了这家公司。收购后，特拉梅尔让佩德尔继续开发他的项目，并围绕MOS微处理器芯片来设计康茂达自己的个人计算机品牌PET（Personal Electronic Translator）。

最初的PET计算机是由主板、一个内置的显示器、键盘和磁带驱动器组成，与球形1号非常相似。康茂达也从微软公司购买了BASIC编译器的授权，可以在PET上安装。这台售价为795美元的计算机于1977年上市，到1978年一共售出了4000台，是这一时期销量最好的计算机之一。康茂达曾经试图用PET与苹果二号争夺教育市场，但因为在音像显示方面功能较差而不敌苹果。1981年，该公司通过推出仅为299美元低廉零售价格的VIC-20占据了低端用户市场。1982年，康茂达又推出了市场价格仅为400美元的C64个人计算机，该计算机的主板设计使其音频和视频性能得到了极大的提高，成为具有代表性的低价位个人计算机。

得克萨斯州的坦迪公司本来经营皮革生意，后来在1968年通过收购老牌电器连锁店美国无线电器材公司（Radio Shack Corporation）进入了消费电子零售领域。20世纪70年代中期随着无线电器材连锁店的主打产品CB无线电收音机销量的下降，坦迪的管理层把注意力转向正在出现的个人计算机市场。他们在牛郎星计算机的启发下于1977年推出的TRS-80计算机采取了廉价销售的方式，包含键盘的售价为399美元。另外该计算机还配备售价199美元的黑白显示器和49美元的磁盘存储器。TRS-80的设计比康茂达PET要差很多，但是因为坦迪有遍布全国的3000多个电器销售分店，这一庞大的营销渠道使得这款计算机很快成为全美销量最大的个人计算机。起初坦迪公司只计划给每家分店配备一台这种计算机，但一个月内公司就收到了超过一万份订单。

随着康茂达和坦迪计算机的市场份额的扩大，前面提到的早期出现的小型创业公司很快退出竞争领域。苹果公司成为为数不多的从第一轮竞争中坚持下来的小公司。尽管面对强大对手的廉价竞争策略压力，乔布斯仍然坚持走高端路线，而不是通过低价竞争去争取市场份额。这大概要部分归功于他的市场规划总裁里吉斯·麦肯纳（Regis McKenna）^[8]。麦肯纳认为，如果想跟众多的个人计算机品牌竞争，就需要创造一个与众不同的品牌形象。所以，苹果公司在市场营销方面特别注重品牌营销，要在消费者头脑中创造出一种苹果计算机质量好的形象，而不是以低价来吸引用户。

准确的市场定位只是后来苹果公司走向成功的一个次要因素，还有一个更重要的因素是乔布斯的整体产品策略。没有学习过市场营销的乔布斯通过一种直觉把苹果计算机的产品开发定位在只推出几种有限的产品类型上，然后通过对产品设计细节的不断提高和产品升级来巩固市场，而不像他的竞争对手那样不断推出新产品来一步步细分用户市场。有人可能认为乔布斯的这种反传统的整体产品策略是受限于苹果公司创业之初的有限生产能力，不过后来乔布斯重返苹果公司开发新一代产品时仍然采取了一样的策略，所以这其实是乔布斯的一种对用户需求的敏锐洞察力所致，与当年福特推出T-Model异曲同工。

乔布斯在个人计算机设计细节方面所具有的超前眼光通过几个例子不难看出。比如他说服沃兹涅克在1977年推出苹果二号新机型时将显示器、键盘还有外接磁带存储器一起提供给用户，这样不懂任何电子线路知识的普通用户也可以购买和使用苹果计算机。在外观设计和用户体验方面，他不惜花费1500美元请当地的一个设计师专门设计了主机箱和低能耗的机箱电源，从而使得用户可以不必安装电源风扇，从而避免被噪声骚扰。1977年6月，苹果二号计算机正式上市后成为当时第一款配备彩色显示器的个人计算机，它包括8个扩展槽、精心设计的白色机盒和棕色的嵌入式键盘。乔布斯采用了通过内存大小来分割用户市场的方式，苹果二号4KB内存配置的零售价为1298美元，16KB内存配置的零售价为1698美元。

早期苹果计算机如图4-2所示。

图4-2 早期苹果计算机（左：Apple I主机，右：运行VisiCalc制表软件的Apple IIe）

因为与PET和TRS-80相比苹果计算机的售价偏高，所以1977年苹果公司一共只售出了600台计算机。但是随后的几个重要的硬件改进和一个杀手应用软件（KillerApp）的出现使得苹果二号计算机不但在销量上迅速超过PET和TRS-80，而且成为苹果公司在以后几年时间里主要的收入来源，成为个人计算机史上的一个经典款。苹果公司也因为苹果二号的商业成功在1980年成为上市公司。

硬件改进方面的成功在很大程度上要归功于沃兹涅克的设计天赋。1978年沃兹涅克成功地只用了8个芯片设计出了一个5.2英寸的软盘驱动器。由于相对于磁带存储器，软盘存储器运行速度快存取方便，所以配备了该装置的用户可以更方便地存取数据。杀手应用软件则是苹果公司在1979年推出的世界上第一款电子制表软件VisiCalc^[9]。VisiCalc使得苹果二号可以为普通商业用户提供会计结算、制表甚至各种规划计算等有用的服务，很快打开了商业用户市场。商业用户市场的价格承受能力比家庭用户要高得多，所以这些创新使得苹果二号的销量迅速增加，从1978年的7600台增加到1981年到21万台。这一销售水平使得苹果二号和TRS-80的销量持平，PET则被远远甩在后面。

经过一番竞争，20世纪70年代末个人计算机市场上占主要份额的除了苹果公司外，只剩下康茂达、坦迪和雅达利（Atari）几家公司了。后面这些公司虽然都比苹果公司创立早，而且规模也大，但无论在产品设计还是产品市场受欢迎程度方面都不如苹果公司。不过这时苹果公司真正的对手IBM也开始关注这个市场了。个人计算机市场也就此进入到第三个调整阶段，这就是重量级公司开始进入市场。