在个人计算机出现之前，美国的计算机市场以大型机为主导。这些大型机通常需要企业耗资数百万美元来租赁和维护，但也以稳定可靠的批处理以及实时系统为特色作为回报。从20世纪60—70年代中期，IBM基本上通过领先的大型机技术和巧妙的营销手段控制了美国企业电子商务的市场。在70年代之前除了大型机市场以外，还有一个被DEC公司主导的中小型机市场，以人机互动技术为特色。它的竞争对手包括美国的通用数据（Data General）、惠普和法国的布尔公司（Honeywell-Bull）。像DEC这样生产小型机的公司在这一时期没有对IBM构成太大威胁。可是福兮祸所伏，长时间的成功使IBM逐渐失去了对市场变化的把握，它一直认为S/360所创造的市场将不断存在下去，没有意识到从70年代中期开始，计算机市场已经开始悄悄发生了革命性变化。这一变化将带来一系列的连锁效应，最终彻底改变IBM一统天下的市场格局。另外尽管DEC有着相对灵活的企业文化，但由于与IBM一样同处美国东部，或许是地域隔阂所致，这些公司没有发现个人计算机是一个值得开发的新市场，而美国西部却因为北加州硅谷的出现而拉开了北美以个人计算机为标志的分布式计算的序幕。(www.daowen.com)