佟连捷，1940年4月15日，生于吉林省东丰县。中国人民解放军少将军衔。曾任西昌卫星发射中心副司令员，装备指挥技术学院试验工程系高级工程师。1966年10月27日，他亲手按下了我国第一枚核武器导弹发射按钮。他被聂荣臻元帅称为我国“航天七勇士”之一。

佟连捷出生在东丰县一个普通家庭，学生时代品学兼优，被东丰县二中保送到军事院校，1964年大学毕业被分配到解放军某部航天发射部队。这支英雄的航天发射部队身居大漠，在共和国巴丹吉林大漠西沿修建中国酒泉卫星发射中心。在埋名工作40多年的艰苦历程中，他们用赤诚和智慧，创造了我国国防科技和航天史上一个又一个奇迹。

1966年10月27日，担负这次试验发射任务的佟连捷、高震亚、王世成、颜振清、张其彬、刘启泉、徐虹“七勇士”平静地走向离发射工位百余米的地下控制室，向组织写决心书，这实际上是7份“遗书”。自动控制系统测试作业开始，发射控制台由技师佟连捷来操作。曾有位记者访问佟连捷：“当时紧张不紧张？”佟连捷说：“不能说紧张，只能说是思维高度集中。当时的自动控制系统不像现在看信号；火箭系统设备较多，也不像现在的数字化，那时全凭手摸、耳听、眼看！测试时，红灯绝对不能亮，我紧盯着白色指示灯。”佟连捷完全沉浸在当年的情景中，叙述当时一幕幕扣人心弦的往事。

拆除导弹托架，全部人员撤离现场，发射前最后15分钟参谋长王世成发出：“最后一分钟准备！”命令发出后，液氧排泄、增压等一连串快速准确动作从佟连捷手中飞过。“这个过程仅十余秒！”至今佟连捷依然显得十分兴奋。

佟连捷（中）与当年的战友徐虹（左）、史良（右）在酒泉发射基地(www.daowen.com)

1966年10月27日上午9时，控制台操作员佟连捷按下了主机按钮，随即烈焰腾空，导弹拖着一道白色烟雾直飞云霄。瞬间，地下室有种震颤，佟连捷从地下室广播里听到“原子弹爆炸”的报告！就在发射结束离开现场时，佟连捷小心翼翼地从地下室配器箱上拆下点火接线板和一节电线头，把这份简单而珍贵的礼物用纸包好，在当天的庆功大会上，赠送给聂荣臻元帅。

那天晚上在基地召开庆功宴，7位英雄被安排坐在主桌，聂荣臻、钱学森等首长、专家坐在旁边桌子上。聂荣臻带着大家给他们敬酒，称他们为“航天七勇士”。

1990年为亚星公司发射卫星时，佟连捷出任基地总工程师，主持召开各种协调会120多次，修订签署协调文件80多份，以保证中美双方联合操作的互相配合。1992年3月22日，发射澳星受挫，这在佟连捷多年从事发射工作历史上还是首次。他带领战友只用18天时间就进行上百次故障复线模拟试验和科学分析，查明故障原因，为研制第二次发射火箭提供依据。经过100个昼夜奋战，火箭研制任务如期完成。8月14日7时零12秒，标有“中国航天”4个大字的长征二号运载火箭把美国休斯公司制造的第二代澳大利亚通信卫星准确送入预定轨道，这标志着中国火箭技术已达到或超过世界先进水平。

佟连捷先后参加和组织过30多次大型发射任务，用汗水、心血和智慧，成功地把洲际导弹、氢弹，以及亚星一号和澳星一号送上蓝天。苏联航天专家和传播媒体称他为“导弹、卫星发射专家”，美国一些报刊称他是“最年轻的高科技专家”。2001年，佟连捷在西昌卫星发射中心总工程师职位退休。