卫生一体化是个全方位、多层次的概念，理想的卫生一体化状态是卫生体系的功能、组织机构、服务全面一体化状态。卫生一体化以提供理想的卫生服务为最终目标，依赖于资源的整合与共享，实现合作、协调与协作机制，对不同的利益相关者含义不同。卫生一体化能提高卫生资源利用效率，有助于改进医疗服务质量，提高健康产出，促使医疗卫生费用降低，最大限度地方便患者，有利于实现医疗卫生服务均等化，实现社会公平。

卫生一体化的概念最早出现于20世纪30年代，20世纪80年代在美国等西方发达国家兴盛，近年来由于卫生资源的稀缺、患者需求的变化、医疗费用的上涨、世界经济的不景气，卫生一体化再度成为西方各国卫生改革的中心话题。我国一些地区分别进行了乡村卫生一体化、城乡卫生一体化的改革实践，近期由于区域经济一体化的发展，区域卫生一体化也进入了地方政府的政策议程。

卫生一体化是整合各层级、各部门的所有卫生资源，围绕卫生服务的连续性、通畅性和协作性的卫生体系目标而设计一系列有关卫生服务筹资、管理、组织、提供等方面的方法和模式以提高卫生系统绩效的过程。理想的卫生体系应该具有如下特征：满足社区人群的健康需求；具有与满足这些需求相匹配的服务能力；卫生服务的协调和一体化；有联系患者、提供者和支付者的信息系统；能提供有关价格、质量、产出方面的信息以及消费者对各种利益相关者——患者、雇员、雇主、支付者、社区群体、外部评估团体的满意程度方面的信息；使用经济激励和组织结构来治理和管理，使卫生服务提供者实现目标；能够持续改进提供的质量；愿意或能够与他人一起工作以确保目标实现。由此可见，理想卫生体系的出发点和着眼点都是患者，是以提供能让患者满意的、方便患者的、满足患者需求的卫生服务为最终目标的。(www.daowen.com)

合作、协调与协作是卫生一体化的政策工具选择。随着科学技术的发展，专业分工越来越细，但是各专业和服务机构所提供的服务仍然是相互依存的，所以，不同服务机构间的相互联系成为满足人群健康需求的关键，资源如何实现整合共享成为关注点。区域、部门、组织机构间构建合作、协调、协作关系是实现资源整合与共享的工具策略。一旦跨越区域、部门、组织机构的限制，进行不同的机构合并、形成协议或形成战略联盟，一体化就发生了。一旦不同专业的人联合起来提供卫生服务，人力资源的整合也就实现了。

卫生一体化对不同的利益相关者含义不同。对患者而言，卫生一体化意味着他们能享有的卫生服务是对接的、无缝的、通畅的，看病不再需要辗转于各服务窗口，不再因为医生间缺乏沟通而在转诊时重复检查、化验并重复述说病情，不会因为异地就医而存在费用报销等诸多问题；对服务提供者而言，卫生一体化意味着站在患者的角度思考，保证服务链的有序和通畅，意味着要与其他专业领域、其他部门或其他机构的专家一起工作，协作完成保障患者健康的工作任务；对医疗卫生机构的管理者而言，卫生一体化意味着合并或协调组织的目标，创建协作的组织文化，采取相应的绩效措施管理、激励和引导跨越组织界限的更多的员工提高服务质量和服务效率；对政策制定者而言，卫生一体化意味着卫生服务的提供、管理、筹资和创造资源不是分割的，应该合并预算、进行政策评估，充分考虑到一个领域的干预措施可能带来的对其他领域的影响，从更广的范围、更高的视角来分析卫生问题，不仅是简单地将一体化看作不同项目、不同机构、不同部门的合并。