在理想情况下，成本估算应在系统生命周期的早期开始，因为这一阶段对总体成本的影响最大。

如果历史数据并不充足，且不适用于基于购置计划的间接成本估算过程，则有必要利用基于参数法的直接估算过程来获得预期成本。

此外，每个系统都具有特定的技术性能度量（TPM）特征，允许在估算成本和各自的性能水平之间存在关联。

在选择估算方法时，应始终考虑到，成本估算是基于可用数据评估的直接标准对未来成本的猜测，这基本上推动了估算方法的选择。相关的选择标准受购置计划定义的级别、所需的详细程度和估算进度限制。在适用的情况下，正确评估商用货架产品（COTS）和非开发项目（NDI）等组件的影响也是有意义的，这些组件通常会影响估算精度和相应成本估算的不确定性。另一个需要考虑的因素是系统的创新程度。

当一个典型的创新计划启动时，对于系统需求实现的广泛备选方案，系统购置计划的定义级别和所需详细程度通常远远不能令人满意。这些条件有助于选择合适的参数模型，这些模型适用于信息十分稀缺的情况。(www.daowen.com)

一旦更详细地定义了设计基准，并且获得了更多的计划信息，则最好并行使用类比估算方法。在后期阶段，当原型或预生产样品将被制造出来时，基于基本成本数据的汇总，“自下而上的工程”方法同样适用，这需要对CBS中更高层次的要素进行成本估算。同样，在新系统的设计中有必要考虑COTS和NDI的影响，其中集成成本要素和其他成本要素（例如，由性能决定或安全决定的系统方面）可能产生一些影响。

鉴于估算的进度约束，偏好使用参数化成本估算方法可能是因为缺乏可用时间，所以应首先解决CBS中更高级别的估算。

具体的估算方法将在下面的段落中进行讲解，并同时扩展第一部分的内容。