风险评估是通过识别出哪些方面会出问题、如何发生、发生的可能性有多大，以及不良事件实际发生的程度来进行的。

假设成本超支或极高的成本水平是导致成本估算出错的主要因素，那么成本风险评估的第一个目标就是确定哪些因素实际上会出错。成本超支给成本估算师带来了可以解决的问题。成本不足不会产生类似的影响，因为它们所带来的问题是不同的。成本估算师面临的挑战是，如何选择一个可接受的超支概率的费用，而不至于高到妨碍方案的经济可行性。

对模拟结果的分析有助于了解哪些潜在的不确定性因素对总成本的影响最大。从这个意义上看，我们可以了解到成本是如何高于预期的（也就是说，成本是如何发生的）。成本风险评估提供了分析测试关于成本估算中什么是重要或不重要的假设和观点的机会。

如果知道不好的事情会发生以及知道它是如何发生的是有用的，那么知道事情发生的可能性更有用。用10 000点估算值进行蒙特卡罗（Monte-Carlo）模拟，可以得出解决这个问题的成本分布。有几种不同的方法，例如，可以考虑一个特定的成本水平，如1 000万英镑，并询问超出的可能性；或者选择一个特定的价值，因为它可能代表经济上可行的最大投资，或方案的成本上限，或者是赞助商愿意花费的最高金额。有了10 000个成本估算，就有可能回答关于产生任何特定成本的可能性的最合理的问题；计算小于或等于1 000万英镑或任何其他选定价值的成本数量非常简单。观察到的频率成为不超过该成本概率的估算值。(www.daowen.com)

至于费用超支的后果，其规模可能导致经济损失、失去赞助商的支持或需要重新授权该方案。选择或有事项是管理成本超支风险的一种常见方法，可以解释成本估算的不确定性。意外事故越多，成本超支的可能性就越小；然而，低影响和超支可能性小带来的好处并非没有成本。虽然使用更高的应急措施可防止成本超支，但最终选择将受到赞助商风险偏好的影响。

对成本、进度和系统性能的估算总是受到主观因素的影响，在特定情况下，会导致数值的变化范围更广或更窄，这反过来又产生不确定性因素。

概率论是估算方法的概念基础。应用随机变量的概念，可以确定一定范围内的成本值与相应概率之间的函数关系。