管理引入新系统或修改现有系统所需的日常决策通常只考虑那些对预期系统性能具有重要意义的技术特征。从经济学的角度来看，大多数注意力都集中在初始购置成本上，而在许多情况下，对于后续生命周期阶段，即使用阶段和支持阶段（系统分别在这两个阶段运行和维护）相关成本的关注要少得多。实际上，使用成本和支持成本通常在系统的LCC中起主要作用；此外，它们明显地由系统生命周期开始时的决策过程决定。

正如本书后面详细讨论的那样，系统LCC估算的目的是确保所有成本都得到适当的考虑，并且由此产生的LCC价值可能是合理的最小值。初始LCC要素可在概念阶段、可行性研究期间予以确认，而在另一端，退役阶段则体现了LCC要素的最终集合。LCC估算应包括单独确定的所有成本要素；编制这些估算时通过采用成熟的成本估算方法，将系统的所有技术特征和设计参数以及相关的进度要素转化为经济价值。

技术特性在设计审查中反复被评估，直至在足够的置信水平下，成本估算能够令人满意地代表基本设计要求和用户需求，从而可以概述采购方案预算。如前所述，在系统购置方面，尤其是在系统部署之后，成本合理化措施都需要引起高度重视。这基本上意味着，在一个创新系统的生命周期中，所需的方案决定都应适当地解决与引进未经证实的技术或其他系统特定因素相关的成本增长限制问题。

如图3-1所示，系统总价值来自经济因素（基本上与效益/成本比相关）和设计因素（与系统有效性相关）之间的适当平衡。LCC中包含的成本要素在开始时包括可行性研究、技术和支持需求的起草、系统分析以及随后的详细系统设计和开发工作、工程模型的设计、组装和测试，以及文件成本。

图3-1　系统总价值

随后的一系列成本要素是指系统原型的制造、组装和测试，生产系统所需的专用工具和设备，以及系统维护所需的初始备件的采购（包括必要的文件）。

值得注意的是，从生命周期开始到生产完成所产生的成本应与生产系统的全部数量相关联。因此，每个系统的平均单位购置成本（LCCA）将通过总购置成本除以生产系统的数量来计算。

系统交付后，用户将承担其使用和支持成本，包括：人员、备件采购、维护管理、测试和支持设备、运输和装卸、设施、软件、修改和技术数据。在系统的生命周期结束时，系统将被淘汰（尤其是由于其过时或不可逆的退化），用户将承担系统的退役成本。同样，LCC中包含的所有这些成本类别应与系统数量相关，以便在同质的基础上计算（单位）LCC。

在专业文献中，关于LCC最早的完整论述之一，可以在弗吉尼亚理工大学名誉退休教授B.S.Blanchard的《设计和管理生命周期成本》一书中找到（见参考文献）。尽管这本书著于40多年前，但在目前十分畅销。许多其他出版物中用冰山的图片（图3-2）表示购置成本之间的对比（相对来说，这是众所周知的，因此将其置于水平线之上）以及所有权和退役成本（大部分未知，因此在水平线以下表示）。(www.daowen.com)

图3-2　系统生命周期内的成本可见性（“成本冰山”）

Blanchard强调了对任何系统的生命周期都具有重要意义的两个主要方面：

（1）LCC组成部分的不同“可见性”（根据冰山比喻）。

（2）事实上，在购置计划的早期阶段，系统LCC可以实现最大收益（但是要谨慎考虑系统生命周期内经常发生的一些下游事件，这些事件会影响LCC本身。例如，生命周期进度表误差；变更待安装系统数量或其运行状态；重大改进计划）。

正如Blanchard所指出的，系统LCC主要与不同的各方有关，这些各方出于各种原因促成了“系统的形成”：制造商、买方和最终用户。

在20世纪60年代，美国国防部开始在军事装备采购中使用LCC法。低成本概念及其应用标准首先被美国政府特别考虑，原因是采购成本通常远远低于使用成本和支持成本，在某些情况下，使用成本和支持成本高达总成本的75%。

在20世纪70年代，生命周期控制概念的应用范围逐渐从早期设计扩大到后期决策过程；采取预防和纠正的严格管理举措，进而降低生命周期各项成本。

在国际标准IEC 60300-3-3-2017《可信性管理——第3-3部分：应用指南——生命周期成本分析》中可以找到LCC的国际处理方法。参考文献部分提到了其他LCC标准和适用文献。