中国自加入WTO以来，在很多地区和全球问题上扮演着重要的角色。中国严格履行成员义务，遵守WTO规则和执行WTO裁决，始终是多边贸易体制的积极参与者、坚定支持者和重要贡献者。中国在遵守WTO不利裁决方面的记录甚至比欧盟、美国做得还好。中国作为一名负责任的新兴大国，一直努力遵守WTO规则，努力塑造和维护自身作为“守法公民”的形象，长期以来，中国都在用实际行动维护多边主义和自由贸易。大多数评论者认为，中国在遵守WTO规则和执行WTO裁决方面表现良好。

总体而言，近些年西方国家承认中国接受和遵守国际法的程度在不断提高，但它们对中国遵守国际法的意愿和能力仍抱有质疑的态度。第一，这是以美国为代表的西方国家政府和政治界的惯常做法之一，是贬低中国遵守贸易规则的意愿和能力。例如，美国贸易代表办公室（USTR）经常发布政治色彩浓厚的报告，批评中国在遵守WTO规则方面存在的种种不足。如USTR 2015年的报告指出，美国对中国提起的诉讼旨在迫使中国遵守WTO规则^〔8〕；USTR 2016年的报告指出，虽然中国全力与美国进行双边投资协定的谈判，但“还未决定实行充分缩减其投资限制以便谈判的成功达成。”^〔9〕；在《2017年向国会就中国WTO合规度所做的报告》中指出，美国支持中国加入WTO似乎是一个很明显的错误，WTO规则在确保中国接受开放、市场化的贸易体制方面并没有起到作用^〔10〕。再如，多位美国总统候选人抨击中国的外贸政策。例如批评中国是外汇操纵国、侵犯知识产权和强制技术转让等。他们表示要取缔中国非法的出口补贴和其他不公平的优势以及降低美国企业的公司税，使其更具竞争力。第二，美国产业界也经常对中国的履约能力和意愿表示质疑，并游说本国政府将中国起诉到WTO。截至2019年3月31日，中国共有20次作为申诉方、43次作为被申诉方。美国在WTO争端解决机制项下已对中国提起23项诉讼，占中国被诉案件的一半以上。第三，西方学术界对中国遵守贸易规则的表现也持有不够信任的态度。在他们看来，虽然中国经常向DSB报告其已经“完全遵守”国际义务，但即便执行记录很好，中国还在颁布明显违反WTO纪律的政策。因此，中国只是“纸面上的遵守”^〔11〕。可见，尽管中国在参与国际制度和尊重国际规则方面作出积极的努力，但这些付出并未获得认可和接受，因此，这些情况必将对中国在国际社会的道义影响力和国家声誉产生负面作用。

不仅如此，中国政府还经常需要对各种不实和不公正的指责予以回应，2018年4月25日，针对美驻华官员称“中国不遵守WTO规则”的记者提问，外交部发言人陆慷指出，美方如果真的认为中国违反了WTO规则，是否可以提供具体的证据？成员是否遵守了WTO规则，只能在WTO框架下来判定，而不可能由任何一个成员单边作出裁定^〔12〕。2018年7月17日，外交部发言人华春莹主持例行记者会，对于美国陆续发布多份报告指责中国不遵守WTO规则，甚至将此作为对中国实施单边贸易措施的重要理由，给予强有力的反驳^〔13〕。2018年7月26日，世贸组织总理事会在日内瓦举行年内第三次会议。对于美方对中国经济模式等问题的指责，中国常驻世贸组织大使张向晨针锋相对地予以驳斥。他指出“中国经济的非市场性质”的概念，然而翻遍世贸规则，我们找不到所谓“市场经济”的定义。世界上也没有一个放之四海而皆准的“市场经济”标准。世贸规则没有赋予任何成员以这样特殊的权利，把自己的经济模式作为“市场经济”的样板，一旦有哪个国家不肯照搬，就是“非市场经济”^〔14〕。(www.daowen.com)

由于WTO协定并未明确执行一项不利裁决的法律标准是什么，因此在实践中要将“执行WTO裁决”简化为一个可度量的标准也存在困难。由于何为“执行”的确切含义不清楚，西方国家很容易沿袭长期以来的惯性，将中国视为世界贸易体制中的“麻烦制造者”。因此，即便中国宣称其已完全履行WTO裁决，但“不守法”国家这样标签化的形象，也经常会掩盖其在该具体领域真实的守法表现。它们认为中国在3个WTO裁决的执行质量上有问题，属于“纸面上执行”。例如，在“知识产权案”（DS362）中，中国修改其海关条例以避免DSB明确的语言和目的。该修改条例通过限制对进口假货的处理方法保护中国假货行业。再如，在“出版物和音像制品案”（DS363）中，中国首次未能及时执行WTO裁决。中国善意执行裁决，并与美国签署一项备忘录以结束争端。但是，中国仍有若干与WTO协定不一致的法规还在生效；相似地，为执行“金融信息服务案”（DS373）的裁决，中国制定了两项新的法规，但仍有一项可用来歧视外国公司的法规还在生效^〔15〕。但是，由于“金融信息服务案”还未进入专家组阶段就已通过双方满意的方法解决，在不存在专家组或上诉机构裁决的情况下，作者将其作为“纸面上执行”的例子明显不当^〔16〕。因此，关于执行WTO不利裁决的标准，并不存在一个清晰的制度边界，这就使主权国家和媒体得以借用各种理由来诘难中国在执行WTO不利裁决方面的表现。西方国家无视中国积极遵守WTO规则和裁决的事实，而经常把中国描述为破坏国际贸易规则的国家。西方国家在政治层面或意识形态上对中国的挑战和攻击，势必损害中国在全球范围内的形象。

这些指责对中国的国家声誉造成极大的损害。近些年，中国政府已充分意识到维护和改善国家形象是一个迫切需要解决的问题。从2011年起，中共中央对外宣传办公室、国务院新闻办公室下属的中国外文局便牵头在海外开展中国国家形象调查工作，并撰写和出台年度报告。第五份报告《中国国家形象全球调查报告2017—2018》指出，2017—2018年，中国在全球的整体形象稳中有升，内政外交表现受好评；“一带一路”倡议获得普遍点赞；未来发展赢得海外信心；受访者预期中国即将成为全球第一大经济体。