关于企业文化的定义或内涵，国内外的学者们各有自己的看法。

在《Z理论》一书中，威廉·大内说：一个企业的文化由其传统和风气所构成。同时他还认为，企业文化包含该企业的价值观，如进取性、守势和灵活性等，即确定企业活动以及行动模式的价值观。

在《日本企业管理艺术》中，日本的专家认为：企业管理不仅是一门学科，还应是一种文化，即企业有一种包括自己价值观、信仰和语言的一种特定文化。在研究企业文化时，我国的许多学者对企业文化的定义和内涵也有自己的理解。有些学者认为，企业文化应分为广义和狭义两个层次。广义的企业文化是指企业在生产经营过程中所创造的具有该企业特色的精神财富和物质财富的总和；狭义的企业文化则是指企业在其生存和发展过程中所形成的思想意识、行为习惯以及价值观等，其核心就是企业的价值观。

有些学者认为，所谓企业文化是指企业内部将各种力量统一于共同方向上所形成的某种特定的价值标准、道德规范、历史传统或文化观念等。企业内的这些意识形态有助于增强企业员工的向心力、凝聚力和持久力。

还有些学者认为，企业文化是企业中物质和精神的总和，是企业内软件和硬件的结合。通过企业的厂房设备、原材料、产品等所表现出来的是企业的外显文化；通过企业的管理制度、行为模式等以人的精神世界为依托所表现出来的是企业的隐形文化。

也有一些学者说，企业文化是一种合目的的企业生产经营机制。这里的合目的包含两个方面的含义：其一是指符合企业的人全面发展的目的；其二是指符合企业自身全面发展的目的。这里说企业文化是一种机制，旨在用机制一词来说明企业文化内部的各个组成部分有一种密切的关系；而用生产经营来限定机制，既把企业文化和社会文化作了必要的区分，又把企业的软文化和硬文化都纳入了企业文化这一整体，并使之成为不可分割的整体。(www.daowen.com)

从以上国内外学者给企业文化下的定义来看，他们的侧重或着眼点各有不同，涵盖面也不尽一致。有的从企业的物质载体的角度去观察，有的着眼于企业的精神方面，还有的则把两者统一起来考察。尽管这些考察各有不同，但从整体上看，在对企业文化的理解上，他们都认为：企业文化应以人为着眼点，是一种以人为中心的管理方式，强调要把企业建成为一种人人都具有共同使命感和责任心的组织。

企业文化的核心是一种共有的价值观，是企业员工共同的信仰，它是指导企业和企业人行为的哲学。

总之，我们可以这样认为，企业文化是一种从事经济活动组织内部的文化，它所包含的价值观念、行为准则等意识形态和物质形态均为该组织成员所认可。进一步地，我们把企业文化分为广义和狭义两种。广义的企业文化是指企业物质文化、行为文化、精神文化以及制度文化的总和；狭义的企业文化是指以企业价值观为核心的企业意识形态。

在研究企业文化时，越来越多的企业界人士和学者们开始意识到，企业文化对于企业实现自身的目标具有不可估量的作用。这是因为，企业文化是其立身于社会所必需的精神支柱，它不仅能够解释企业内部的运行情况，更重要的是它还向企业家、企业管理者以及企业员工指出了什么是企业最紧要的问题。

20世纪50年代以来，日本的经济发展异军突起，这令美国企业界人士大为惊奇，到了70年代，日本产品在世界市场上已占据重要地位。面对日本创造出来的东方奇迹，在20世纪70年代末到80年代初，管理学界掀起了一股研究日本经济的热潮。当时，一些学者就曾断言，无论是企业家还是普通的企业人，如果对自己企业的文化没有深刻的理解和认知，要想在事业上大展宏图几乎是不可能的。他们认为，企业文化可以帮助管理者们改善信息沟通、人际关系和决策的制订，可以帮助企业创造新的气氛，以适应竞争日趋激烈的企业环境，从而形成高度灵活的应变能力。他们还指出，企业文化是在一定的民族文化、道德伦理背景下酝酿而成的，并在企业中形成自己的特色，从而对企业员工的思维模式、行为方式产生影响。