在市场营销学中，产品是特指用于满足顾客需求和欲望的各种事物，顾客需求必须通过产品的消费才能得到满足。产品包括有形的与无形的、可触摸的与不可触摸的。有形产品是为顾客提供服务的载体；无形产品或服务是通过其他载体，如人、地、活动、组织和观念等提供的。当人们感到疲劳时，可以到音乐厅欣赏歌星唱歌（人），可以到公园去游玩（地），可以到室外散步（活动），可以参加活动（组织），或者接受一种新的观念。服务也可以通过有形物体和其他载体来传递。市场营销者切记“销售产品是为了满足顾客需求”，如果只关注产品生产而忽视顾客需求，就会产生“市场营销近视症”。

产品效用（Utiity）是消费者对满足其需要的产品的全部效能的估价。消费者如何选择所需的产品，主要是由对满足其需要的每种产品的效用估价而决定的。我们以交通工具的选择来说明产品效用对消费者购买行为的影响：某顾客要从桂林到南宁，可选择的交通工具有自驾车、大巴车、火车和飞机等，这些可供选择的交通产品就构成了产品的选择组合。假设该顾客在满足基本需要（到达目的地）的基础上，还存在对速度、安全、舒适、自由度及节约成本等多方面的属性考量，这些就构成了其需求满足组合。消费者决定最能满足其需要的产品时，通常是将最能满足其需求到最不能满足其需求的产品进行排列，从中选择最接近理想的产品——它对顾客的效用最大。也就是说，当顾客追求速度、安全时，他会选择飞机；当顾客追求节约时，他会选择火车；当顾客追求更自由时，他会选择自驾或大巴车。(www.daowen.com)

人们是否购买产品不仅取决于产品的效用，而且取决于人们获得这一效用的代价。人们在获得使其需要得以满足的产品效用的同时，必须支付相应的费用（Cost），这是市场交换的基本规律，也是必要的限制条件。市场交换能否顺利实现，往往取决于人们对效用和代价的比较，我们称其为价值。如果人们认为产品的效用大于其支付的代价，那么再贵的商品，人们也愿意购买；相反，如果人们认为代价大于效用，那么再便宜的东西，人们也不会要，这就是人们在交换活动中的价值观。市场经济的客观规律告诉我们，人们只会购买有价值的东西，并根据效用和代价的比较认识价值的实现程度。人们在以适当的代价获得了适当的效用的情况下，才会有真正的满足（Satisfaction）；而当感到以较小的代价获得了较大的效用时，则会十分满意；而只有在交易中感到满意的顾客才可能成为企业的忠实顾客。因此，企业不仅要为顾客提供产品，还必须使顾客在交换中感到价值的实现程度比较高，这样才可能使市场交易顺利实现，才可能建立企业的稳定市场。