随着丝绸业的发展，直接为其服务的炼染、踹坊也大大发展起来。

在染料作物方面，蓝种植很广。产量、质量均佳的首推福建，有“蓝甲天下”之称。江西赣州和安徽太平府的蓝也很有名。江苏的江宁以北，在明洪武时，也曾设立过属于官营织造的染织机构，即《明史·食货志》中所记载的“置蓝靛所于仪真、六合，种青蓝以供染事”。

苏、松地区不仅丝绸业发达，棉纺业也发达，因而，染、踹也极盛。明时，松江有数百家丝绸、棉纺织作坊，“而染家、踹房，商贾悉从之”。苏州机房林立，炼染绸缎的染、踹房当不在少数。万历时曹时聘就说过：“臣所睹记，染坊罢而染工散者数千人。”

到了清代，苏州的染、踹业更有发展。“南北商贩青蓝布匹，俱于苏郡染造，踹房多至四百余处，踹匠不下万有余人。”“苏郡五方杂处，百货聚汇，为商贾通贩要津。其中各省青蓝布匹，俱于此地兑买，染色之后，必用大石脚踹砑光。”这些记载说明，苏州地区的踹业，即丝织物的后整理是发达的。“踹”，就是利用石块的光滑面，在织物上进行碾压，从而增加织物的外观效果，故而也称作“砑光”。《天工开物》说，已精炼的蚕丝干燥后，“以大蚌壳磨使乖纯，通身极力刮过以成宝色”，表明在熟丝上可以进行砑光。其次，在织物上，也可以用先浆后碾方式砑光，使表面更为平整光洁。对碾压的石材质地书中也有要求，宜采用“江北性冷质腻者”，因为这种石块“石不发烧，则缕紧不松泛”。清代时，专业踹坊兴起，踹业工艺也有发展。据乾隆年间《木棉谱》记载：“下面磨光石板为承，取五色布卷木轴上，上压大石如凹字形者，中重可千斤，一人足踏其两端，往来旋转运之，则布质紧薄而有光。”

踹最初使用于丝织物，之后逐渐发展至棉布。丝织物经过踹的工艺，整理得更为均匀美观。(www.daowen.com)

图5-62 清踹布图

江苏染、踹业的发达，还表现在地区性的技术分工。如江宁染坊，“染玄色以溧水人为佳，禄口人次之”；染天青色则“高淳人居多，溧水次之”。枫泾镇布局雇的“染匠、砑匠，皆为江宁人”，苏州除青坊为苏州附近唯亭外跨塘人，红坊以句容人居多，黑坊是镇江人，而绸布印花则多为浙江绍兴人。

由上述可知，江苏，尤其是苏州地区，较早掌握了染、踹生产技术，并使之成为全国染、踹生产中心，故而有“江南染房，盛于苏州”之说。