我国的缫丝技术在春秋战国时期已有较好水平，秦、汉至唐时，掌握了水湿控制法以及保证水质的措施，手摇缫丝车已普及，并且已有了偏心横动导丝杆结构。宋、元时，江浙地区缫丝技术进一步发展。明、清时，又总结了“出口干、出水干”六字诀，水温控制采用“冷盆”法，脚踏的缫丝车普及。

所谓“出口干”是指老蚕结茧于山簇之下用炭火烘，也就是排湿和降低簇室温度，使蚕吐出的丝能迅速干燥。“通常采用离地面五六尺的高簇棚，棚下分列炭火棚，棚架不宜用楼板”，因为“下欲火而上欲风凉也”。初上蔟时火要微缓，引蚕成绪，“蚕恋火意，即时造茧，不复缘走；茧绪既成，即每盆加火，吐出丝来，随即干燥，所以经久不坏也”。运用“出口干”技术，缫丝时丝容易纾解，丝质量好。因此，用这种丝制作的成衣“即入水洗濯百余度复尚好”。

所谓“出水干”，是指缫丝时，使刚从锅中缫出的生丝迅速干燥，即随缫随干之意。其方法是：“治丝登车时，用炭火四五两，盆盛，去车关（即丝纴角）五寸许。运转如风时，转转火意即干。”这样缫出的丝，柔软坚韧，洁净光莹。

图5-55 （元）王祯《农书》北方缫丝车(www.daowen.com)

图5-56 （元）王祯《农书》南方缫丝车

图5 - 57 （明）宋应星《天工开物》缫丝车

“六字诀”的经验一直在江浙一带盛行，以迄近代。它对生丝质量的提高有重要作用，同时，劳动技能也有很大提高。例如，缫丝时难免有断绪，若有断绪，“添丝搭在丝窝上，备有接头”出现，但接头之丝有节结，丝质粗细不匀，丝的质量就会降低。当缫丝工遇有断绪时，不用“添丝搭绪”之法，而“将丝用指面喂在丝窝内（使丝）自然带上去，便无接头也”。用这种“自然带绪”法所缫之丝，圆紧无疙瘩，消除了丝质粗细不匀的毛病，称为“全缴丝”，是丝中上品。可见，劳动技能的提高，保证了丝品的质量。因此，苏州、无锡等地产丝颇盛，苏州的香山丝色泽光亮，质地坚牢，适合织造高档出口织品。