如前所述，江苏丝绸业历史悠久，自宋室南渡，全国丝绸重心转移南方后，江苏丝绸一直处于领先地位，尤其是苏州地区。宋代的苏州“桑田翳日，木奴连云，织纴之功，苞苴之利，水浮路转，无所不至”，出现了“商贾以吴为都会”，“缙绅以吴为乐土”的盛况。宋祥符元年（1008年）江苏上缴夏税绢55400匹，绸2700匹，绵4004斤，元丰三年（1080年）“岁输帛为匹者八万，输纩为两者三万五千”。元代平江府栽桑27万株，延祐四年（1317年）缴纳夏税丝22400斤。苏州刺绣技艺“设色精妙，光彩夺目，山水分远近之趣，楼阁得深邃之体，人物具瞻眺生动之情，花草极绰约衔接之态，佳者较画更甚”，苏州织造“纱有数等，暗花为贵，暗花者素纱之上，花纹隐然，即之若无，望之则有，他处少传其法，唯平江机工能之”。这些足以表明江苏丝绸业，无论是蚕丝生产，还是织造、刺绣技术是先进发达的。此外，江宁、苏州等地的自然条件优越，河道密布，交通便利。江宁周围的丹阳、溧阳，苏州所辖的吴江、吴中养蚕缫丝较为普遍，苏州又与蚕丝生产重地杭、嘉、湖毗邻，可就近利用丝织原料。此外，丝绸生产与水质的优劣有很大关系，江宁有秦淮河之水，苏州有太湖和运河之水，所以文徵明说：“织染唯建局苏、杭者何？夫大江之南，苏南财赋甲他郡，水壤清嘉，造色鲜美。”江苏地区地利、人杰、技良，是官府设局的首选之地。

明中叶以后，江苏丝绸业于民间发展迅猛，因此获利致富者很多。这些资财雄厚的丝织大户，开张机杼，雇人织挽，牟取利润。他们所采取的是一种较先进的雇佣方式，初步显露出资本主义生产关系的端倪。

明代织染局依赖的是局籍工匠，采用的是徭役制。自15世纪末16世纪初开始的较大规模的加派添造，本可以通过佥补工匠进入织局而扩大规模，但商品经济的洪流一定程度地冲破了这种遵循旧制、倒行逆施徭役性的羁绊，产生了较为自由的“领织”形式，虽然朝廷主管当局可以名正言顺地压低丝织品价格，不肖吏胥亦可乘机勒索，但毕竟正视了雇佣生产存在的客观事实，相应考虑到了丝织者的利益，多少包含了点自愿的内容。

清初的强行佥派，遭到在朝官员、地方百姓的一致反对，只好在顺治八年改弦更张，实行“买丝招匠”制，以后，又让机户领织，雇觅工匠应织。机户“领织”的生产方式，表明朝廷不甘心彻底放弃徭役制，而“买丝招匠”又表明朝廷对民间雇募承织的默认。因此，民间丝织业的兴盛，使得清朝政府的官营织造在制度上做了一些调整，以便适应丝绸业发展的客观形势。(www.daowen.com)

图5-22 清代苏州织造府旧址

图5-23 清代苏州织造署及行宫模型图