曹家系汉人。曹雪芹的远祖是宋代的开国大将曹彬之后，“著籍襄平（今辽宁辽阳市）”，“宦沈阳，遂家焉”。曹家很早就入了旗籍，属于汉军正白旗，为皇室包衣。曹家先人曹世选跟随多尔衮入关后，据《辽东曹氏谱》记载，分入内务府正白旗。正白旗是清代八旗中的上三旗（正黄、镶黄、正白），直接受皇帝指挥。曹世选儿子曹振宜因护卫多尔衮入关立有军功，任“牛录京章”即“佐领”一职，后“累迁浙江盐法议使”，与皇室关系十分密切。从曹振宜之子曹玺开始，以曹寅为中心，直到曹颙、曹頫祖孙三代，在康熙一朝十分受宠信和照顾，曹玺妻孙氏系康熙的乳母，康熙南巡时，称孙氏为“吾家老人”，可见亲密非一般。曹寅少年时，为康熙的“伴读”，自然很得康熙信任。曹寅的女儿，又是礼亲王代善的后代多罗平郡王纳尔苏的嫡福晋（其子福彭系曹寅外孙，后于雍正四年袭爵为多罗平郡王）。基于以上种种因素，曹家在康熙一朝是只盛不衰、红极一时的大官僚家族，并以“织造世家”闻名于当时的上层社会。在康熙当政的61年里，江宁织造不仅成了曹家的世袭职务，曹寅的内兄李煦、曹寅母亲孙氏的亲属孙文成也都因曹寅的举荐，分别担任苏州织造和杭州织造多年。

曹雪芹的曾祖父曹玺，自康熙二年（1663年）始任江宁织造，康熙二十三年（1684年）卒于任所，在职21年。康熙二十三年《江宁府志》卷一七《曹玺传》记载：“曹玺，字完璧，宋枢密武惠王（指曹彬）裔也，及王父宝宦沈阳，遂家矣。父振彦，从入关，仕至浙江盐法道，著惠政。公承其家学，读书洞彻古今，负经济才，兼艺能，射必贯礼。补侍卫之秩，随王师征山右建绩。世祖章皇帝拨入内廷二等侍卫，管銮仪事，升内工部。康熙二年，特简督理江宁织造。江宁局务重大，黼黻朝祭之章出焉，视苏杭特为繁剧……甲子（康熙二十三年）六月，又督运，濒行，以积劳感疾，卒于署寝。遗诫唯训诸子图报国恩，毫不及私。江宁人士，恩公不忘，公请各台崇祀名宦。是年冬，天子东巡，抵江宁，特遣致祭。公又奉旨以长子寅仍协理江宁织造事务，以缵公绪。寅，敦敏博学，工诗古文词。仲子宣，官荫生，殖学具异才，人谓盛德昌后，自公益验云。”

曹雪芹祖父曹寅，原在京城任銮仪卫治仪正兼正白旗包衣第五参领第三旗鼓佐领，后被提升为慎刑司郎中，又改任广储行司郎中。曹玺“卒于署寝”后，曹寅来江宁奔丧时，康熙命其协助江宁织造事务，江宁织造的职务乃由内务府郎中马桑格出任。康熙二十九年（1690）四月，曹寅出任苏州织造。康熙三十一年（1692年）在苏州兼任江宁织造。同年，曹寅内兄李煦任苏州织造，曹寅则任江宁织造。康熙四十二年（1703年），曹玺又奉命兼任两淮巡盐监察御史。康熙四十四年（1705年）闰四月，康熙第五次南巡经江宁转銮至扬州，曹寅因接驾有功，得到内务府议叙加级，经康熙批准，“给曹寅以通政使司通政使衔”。

图5-11 康熙二十三年（1684年）《江宁府志·曹玺传》

康熙予曹寅恩宠有加。曹寅疾病期间，康熙对其病状十分关心。康熙五十一年（1712年）七月十八日，李煦在《奏曹寅病重代请赐药折》中曰：“江宁织造臣曹寅……于七月初一感受风寒，卧病数日，转而成疟，虽服药料理，日渐虚弱……曹寅向臣言：我病时来时去，医生用药不能成效，必得主子圣药救我。……臣今在扬（州）看其调理，但病势甚重，臣不敢不具实奏闻，伏乞睿鉴。”

康熙朱批：“尔奏得好。今欲赐治疟疾的药，恐迟延，所以赐驿马星夜赶去。但若疟疾若未转泄痢，还无妨。若转了病，此药用不得。南方庸医，每每用补济（剂）而伤人无数，须要小心。曹寅元肯吃人参，今得此病，亦是人参中来的。金鸡挐（原系满文）专治疟疾，用二钱末酒调服。若轻了些，再吃一服，必要住的。往后或一钱，或八分，连吃二服，可以出根。若不是疟疾，此药用不得，须要认真，万嘱，万嘱，万嘱，万嘱。”

康熙朱批如此详细备至，字字体现殷殷关切。(www.daowen.com)

图5-12 康熙在曹颙奏折上的朱批

康熙五十一年（1712年），曹寅病故于扬州天宁寺书局，江宁织造一职由曹寅之子、曹雪芹伯父曹颙继任。康熙五十四年（1715年），曹颙赴京不幸染疾，卒于北京，任职仅3年，江宁织造一职遂由曹雪芹父亲曹頫继任。曹頫除履行织造职务外，还要向皇帝奏报江南天时岁收、政情民情，以及曹寅时期糊涂账目而引发的再补曹寅“亏欠”等事项。

曹家祖孙三代四人在康熙皇帝恩宠下，先后连任江宁织造达65年之久。

江南三织造的管辖在清代有三次变更。

清初重建织造府时，由内廷派遣太监监管其事，如苏州、杭州织局由内监卢九德负责。顺治三年罢织造太监，委派工部右侍郎陈有明负责督理苏、杭织造；江宁织局则由督抚洪承畴经定。然，顺治十年（1653年），又正式设置十三衙门，用内官处理皇室事务。十三衙门的第十三即为“织染局”，掌管织造事务，江南织局又复属于内廷的太监督理。康熙即位后，革尽十三衙门，循太祖、太宗定制，内官永不用，恢复皇室原来的“包衣制”，即内务府制度，自此，江宁、苏州、杭州的织造督理，统由内务府官吏兼任、简补。康熙二年（1663年），皇室包衣正白旗曹玺首膺江宁织造之职。

江宁织局回复之初，并无一定的额造任务按时派织，织造的任务视朝廷需要和江南当时具体情况而定。顺治二年，洪承畴首先以内院大臣身份出抚江宁，任两江总督，江宁织局诸多事宜均由洪承畴总督经定。自康熙二年始，曹玺、曹寅父子任江宁织造期间，对织造事务做了调整，制定新规，江宁织局才走上稳定生产、按时织造的道路。