锦，在江苏古已有之。上至先秦时的“织贝”“锦衣”，下至五代时的上贡之锦。宋朝南渡后，苏南地区织锦技术进步显著，锦成了华贵衣着服饰，并开始用于书画装帧和帷帐。当时盛行的是纬三重起花的重纬织锦。由于这种织锦是唐代纬起花锦的发展，其花纹图案主要继承了唐五代和唐以前的传统纹样，故除了称为“宋锦”外，也称“仿古宋锦”。

宋代规定，每年对文武百官按品级发放“臣僚袄子锦”，分为翠毛、宜男、云雁、细锦、练鹊等。这是用于服饰的。用于装裱书画的，名目更多，诸如紫鸾鹊、紫百花龙、紫汤荷花、红霞云鸾、青楼台、衲锦、柿红黾背、天下乐、绶带、瑞草、八花晕、翠色狮子、倒仙牡丹、水藻戏鱼、黄地碧牡丹等40余种。宋锦的花纹与色彩不仅绚丽繁多，而且工艺复杂，当时的官宦巨室以穿着宋锦为荣，以宋锦装帧的书画为雅。同时，服饰穿着还要应时应景。皇帝贵妃在上元灯时举办宴席，要穿着所谓的“灯笼锦”，以应节令。其他四时节日服饰的花样也一应具备。“靖康初京师织帛及妇人首饰衣服，皆备四时。如节物则春幡、灯毯、竟渡、艾虎、云月之类；花则桃、杏、荷花、梅花，皆并为一景，谓之一年景”，可真是“应时应景”了。这些宋锦都出产在苏州，由此，苏州的宋锦闻名于世。

图4-6 传统宋锦(www.daowen.com)

元朝统治者对织物有许多禁律，比如，颜色不许使用柳芳绿、红白闪色、鸡冠紫、栀红、胭脂红等色；图案禁用龙、凤、日、月等纹样。这些限制一方面反映出当时民间丝织工艺水平发达，另一方面影响了织锦工艺的进一步发展。可是，这其中有一特殊现象，被称之为全国三大锦之一的南京云锦在元代渐露端倪了。