隋唐时代丝绸对外贸易规模较大。隋朝的对外贸易分为陆、海两路。陆路贸易仍沿汉代的丝绸之路通西域到亚洲西北部甚至远及欧洲东部。海路是南洋诸岛国，尤其与日本贸易关系密切。公元600年、607年、609年和615年，日本均派使臣来隋朝通好，隋炀帝于608年派裴世清回访了日本。日本的小野妹子率使团来隋时，带来了日本推古天皇致隋炀帝的国书。隋炀帝则赐日本来使“锦线冠，饰以金玉，文布为衣”。

唐朝国力强盛，经济繁荣，在国际上有很高的威信，亚欧地区许多国家的使节、贵族、学者、商贾、僧侣不断来唐访问、求学、从事贸易活动。就对外贸易而言，唐朝以长安为中心，丝绸之路为陆路，海路主要与日本通好。当时去日本有三条路：一是由登州（山东蓬莱）出发，渡渤海沿辽东半岛东岸和朝鲜半岛西岸到达日本；二是由楚州（江苏淮安）出淮河口沿山东半岛北上，东渡黄海经朝鲜半岛到达日本；三是由扬州出海，横渡东海直驶日本。去日本的三条海路中有两条是在江苏境内出发，可见与日本通商关系密切。此外，据《新唐书》和《旧唐书》记载，唐开元天宝年间（735—753）日本的遣唐使船曾直接从苏州刘家港开出，而黄泗浦港（江苏张家港）也曾作为对外港口输出丝织品。江苏境内的这些港口对当时的海外贸易和文化交流起到了很大作用。但具体输出了多少丝织品及品种等，目前已无从考证。然而，根据隋唐时代的经济繁荣，尤其江南地区丝绸业发展情况来推断，江苏丝织品远销海外，特别是曾销往日本，而且数量不会太少。(www.daowen.com)