蚕丝织物比葛、麻织物更具有优越性和高贵性，因此，历代统治者高度重视蚕桑丝绸的生产，视其与农业生产同等重要。

汉时，汉皇后每年必亲自举行育蚕仪式，名为“亲蚕”，还在上林苑设置“蚕馆”作为亲蚕之地，以示天下表率。汉皇帝也曾下诏：“农，天下之本也……其令郡国务劝农桑，益种树，可得衣食物。”当时，长安和临淄（今山东淄博市）是全国丝织业重镇，现在的江苏徐州、沛县一带也辖属于鲁，蚕桑生产很普遍，有“齐鲁千亩桑麻”之说。

东汉至三国，江南的经济开始迅速发展，形成了“其四野则畛畷无数，膏腴兼倍……国税再熟之稻，乡贡八蚕之绵”的繁荣景观。

吴国主为了“赡军足国”多次下诏。赤乌三年（240年）春正月诏曰：“自今以来，督军郡守，其谨察非法。当农桑时，以役扰民者，举正以闻。”意思是，谁胆敢在农桑季节，借差役之名扰乱蚕丝生产，谁就会受到严厉惩罚！(www.daowen.com)

由于统治者的重视，东吴的蚕桑丝绸生产发展很快。孙权初居江东就带兵百万，谷帛如山。孙权向曹魏进贡的丝织品竟“盈路”之多，赐给部下的缯帛也动辄“千匹”“万匹”，可见当时东吴的富裕和丝织品的数量之多。

虽然国家较富，但长期与曹魏抗衡以及挥霍无度，也导致了“农人废男田之务，女工停杼之出”的局面。战争的频繁，民生的凋敝，群臣们为兴国纷纷建议，“宜暂息众役，专心农桑”，“广开农桑之业，积万訾之储”。陆逊也说：“治乱讨逆，农桑农食民之本也。”