字画的真，应以佳者为真，劣者为伪。古代名家均有代笔，代笔中的佳作连本人也难分辨，何况数百年之后的今人呢。代笔作品有许多高于本人作品的。如乾隆的字多出自张得天之手；陆泣庠的字多为朱孔扬代笔。张、朱二人书法的水平是高于乾、陆的。所以，购买古字画时应遵循这样一个原则：真而佳为上品，真而劣虽真亦不取；伪而佳虽假亦可取，伪而劣则不足道。

鉴别古字画以作品水平的高低为依据是件难事，这需要有广博的学识、丰富的经验、超人的眼力。若从字画的用料、式样、风格，即绢或纸、墨迹、图章、题款、揭裱等方面入手，则可观其大概。

（1）绢与纸

古字画的用料非常重要，也是鉴别真伪的重要依据。绢的耐久性很短，远不及纸张。经过上百年的绢，其柔韧性就完全丧失，变得糟腐，不能用手触及。宋代的绢，若经过裱托的保护，如今还能看到。明代以前的绢流传到今天，表面上绝没有亮光，丝上的绒毛因多年的使用也完全退掉，不会有绒毛存在。绢的颜色在内外上是完全一致的。伪造品若用新绢，即使用特制的绢，与宋元时代的绢极为相似，但表面的亮光与丝上的绒毛，无论用什么方法也无法退掉并能同真的旧绢完全相同。

纸的情况就较为复杂了，鉴别时可取一块旧纸浸入水中用针挑，若是宋纸就会有许多长绒，不管如何破碎仍可以装裱，宋代以后的纸则不可能做到。

（2）墨迹

宋代以前的作品，墨色上面会出现一层白霜，仔细观察，又没有别的什么物质，剥、刮磨也不会退去。伪制品是将香灰吹散，使其粘在上面，一经擦拭，则下面的黑亮新鲜的墨迹就会闪现出来，与自然生成的绝不会相同。新作或仿制品的墨色、彩色都浮在表面，浮而不沉亮而不浓，虽经过薰旧处理，仍会在一些不经意的地方露出新作的痕迹，用心查看是可以分辨出的。(www.daowen.com)

（3）图章

唐宋作品盖图章的很少。宋以前都用铜章，或用象牙犀角章。明初王冕开始用花乳石刻名章。明中叶后开始用青田、寿山、昌化石刻章。伪制者若不明此事，全用石料刻章，并不知道从印迹可以看出印章的质料。元代以前的人不讲究印章，图章都是匠人出制，文人制印的很少，做工也不精，式样也一般；今天伪造者不明此事，印章多精益求精，反倒画蛇添足，露出破绽。古代字画能流传至今日，多是收藏家保存的功劳，但收藏者都有一个习惯，那就是在自己收藏的作品上都要印上自己的图章，以示自己曾经有过它，有些还邀请当世名流盖上鉴赏图章，就连皇家宫廷内的藏品，也每更替一代，便增加一代的图章。一件古代名作，上面若无著名收藏家或鉴赏家的图章，必为伪造品。鉴别时只要能证明图章的真伪就可断定作品的真伪。

（4）题跋

古字画的题跋多出自各代名人手笔。凡作品是真迹，名人题跋大多也是真迹。题跋是伪造的，作品也一定是伪造的。

（5）揭裱

旧字画经过揭裱，可复制出几幅伪作。如果揭裱的是最上一层纸，颜色必淡，仔细观察，表面必然有不合理的飞白处，或有新添的墨迹，笔迹会出现深浅不同和重复的地方；如果是下层，纸的表面肯定会有浮毛，颜色必淡，其他情况同上。如果用旧纸仿制的字画，墨色不会浸入纸绢之内，必浮而不沉。一幅破碎字画若裱装工艺高超，悬挂或正视时是很难看出破绽的，只有将字画面向阳光，从背面透视才可看出真相。商人在出售这种字画时，往往将字画装裱得很厚或装在镜框内，以防你反照，购买时必须特别注意。