美国国家科学基金会的概念始于1945年万尼瓦尔·布什著名的战后科学组织动员文章《科学：无尽的前沿》。52布什认为，科学教育是他所设想和后来出现的联邦政府进行科学支持的四大支柱之一。美国国家科学基金会长期以来一直强调大学级别的科学教育，但1992年国会通过立法53，创建了一个侧重于社区学院和技术教育的新国家科学基金会计划，即先进技术教育计划，为国家科学基金会和教育带来了新的元素。

社区学院可以说是当前和未来美国劳动力教育的焦点，是该领域不可缺少的机构。美国国家科学基金会的高级技术教育项目将两年制社区学院与行业需求联系起来，以应对技术人员层面的技能差距。54它为全国38个中心提供支持，为7大技术领域的技术人员岗位提供培训，提供教育资料、职业发展、学生招聘和留用以及项目改进服务。这是国家科学基金会最大的社区学院项目。该项目大约6 000万美元预算中有40%投入这些中心，其余资金用于中心的支持要素和系统建设。7大技术重点领域之一是先进制造业，7个中心（总共38个）为高端技术提供支持，例如：机电一体化、机器人技术、控制系统、IT驱动的物流、生物制造、微米和纳米制造、光学设备、医疗设备、高级焊接、增材制造、化学加工，以及船舶和汽车制造所需的高级技能。ATE中心通常包括行业参与的社区学院区域联盟，以及一个强大的可以帮助联盟开发技能课程的研究型大学。行业是一个重要的合作伙伴，该项目被设计成可以触及小型制造企业。

这些中心从事什么？它们的工作并非只是与其合作的特定社区学院的教室。例如，宾夕法尼亚州的东北生物制造中心（未被正式确定为先进制造业中心之一，但其角色与制造业高度重叠）开发了三分之二以上的国家生物技术学位课程（包括两年制和四年制）。55它在六个州举办的讲习班每年培训100多名高中教师，通过这些教师再培训数千名高中学生。中心的在线实验室、在线教育、行业开发的教科书、广泛使用的实验室手册以及中心的外联网站，都是其努力的成果。中心还支持细胞培养、纯化和微生物学质量控制技能；所服务的行业包括生物制药公司，现在还包括生物燃料、生物塑料、工业酶、替代组织和器官等行业。

佛罗里达州的ATE（FLATE）作为将国家技能标准整合到全州技术人员两年期学位课程中的典范得到了广泛的认可。它创建了一个由行业定义并得到其认可的两年期工程技术学位，将其整合到佛罗里达系统中，为15个不同的社区学院证书和8个专业学位开发了18个框架。它是全州范围内的重要协调者，与12所合作院校、44家佛罗里达州制造业公司、佛罗里达州教育部、佛罗里达州劳工部、制造商技术标准委员会、佛罗里达制造商协会和地区制造业协会共同开发该项目。2013年共有14个社区学院开设了工程技术学位课程。56 2013年，社区学院多学科学位课程的入学人数超过1 100人。它还制定了高中课程与社区学院课程的衔接课程，支持佛罗里达州职业学院法，呼吁建立一个新的州制造业劳动力培训中心——其行业和社区学院合作伙伴为这个项目募集了7 500多万美元的资助。它开展了一项旨在改变制造业形象的大型宣传计划，2014年约有4 400名学生和近500名教师和家长参与其与合作伙伴共同推出的209“佛罗里达制造”行业旅游活动，其“制造日合作伙伴”项目已覆盖23个县的67所佛罗里达学校。57像FLATE这样的ATE计划已成为AMP2.0报告所提出各种建议的具体实施者。58(www.daowen.com)

ATE的先进制造业项目有意思的地方，还在于它们连接了许多没有能力支持真正学徒项目的小型制造公司。如上所述，尽管大部分美国生产是通过小公司进行的，但这些公司通常没有资金提供学徒培训。ATE提供了一种混合方式——一种联合了行业、社区学院和研究型大学的机制，虽然不是真正的学徒制，但一样有助于培养技能员工。虽然这与实际的学徒制之间有些竞争，但它创造出把实习生项目整合到所有ATE项目和中心的空间，可以直接促进就业，推动建立技能型员工队伍所需的整套战略。

ATE还努力推动其他项目的发展。它与先进制造研究所建立了联系，通过国家科学基金会与国防部和能源部之间的谅解备忘录整合技术人员培训，将ATE中心与制造研究所的工作相结合。它还参与了美国国家标准技术研究院的制造扩展合作伙伴关系项目。该项目为全国小型制造商、美国国家标准技术研究院工业与大学合作研究项目中标者，以及劳工部贸易改善社区学院和职业培训项目（TAACCCT）及其中标者提供咨询服务。例如，五个ATE国家中心为TAACCCT中标者提供技术支持和最佳实践分享协助。59