德国拥有全球知名的重要公司，但其制造业的主要支柱是中小企业，它们产生了超过一半的经济产出。33尽管这些企业（定义为拥有不超过500名员工和年收入不到5 000万欧元的企业）通常由家族拥有，而且已有数十年历史，但它们找到了持续创新和更新自己的方法。虽然美国倾向于依靠创业公司和企业家来促进创新，但德国建立了一套包括劳动力培训在内的创新系统，帮助传统公司不断更新其能力。德国的中小企业以出口为导向，受益于强大的出口融资体系。这些公司的数量占到德国所有公司的96.6%，雇用了近60%的工人，增加值占56.5%，特别是，拥有的德国学徒数量占到82.2%。34虽然劳动力培训费用对于德国和其他地方的小企业来说是昂贵的，但德国小企业采用以学徒制为基础的培训体系，培训的人数占全国学徒的五分之四。正如德国经济事务和能源部所指出的，中小企业正在“培训整个国家”。35与美国的小公司不同，德国的中小企业非常重视研发：员工人数少于250人的公司的研发投入是拥有250至499名员工的公司研发投入的两倍多。员工人数不足20人的公司中超过70%与多个伙伴合作进行研究。36它们倾向于长期雇佣员工——企业投资于培训，为技能提高提供额外奖励，这有助于留住员工，增强公司的技术实力，从而进一步促进和加强研发，提高其创新能力和竞争力。这是一个良性循环。它是如何运转的？(www.daowen.com)