以上探索的每个模型都在“创新园圃”之外提供了不同的选择,并且每种都具有潜在的互补性。80虽然“引擎”、“回旋加速器之路”、“技术桥”和Greentown Labs-MassMEP还刚刚启动,但每一个都提供了相关经验。
“回旋加速器之路”为处于早期的创新者创建了有关技术、设备和专业知识的家园。利用能源部的实验室,由杰出的科学家和工程师领导,选择出类拔萃的初创公司。这些企业可以使用先进的研发设备,接受商业导师的指导。从经济角度来说,“回旋加速器之路”代表了对现有资产——强大的能源实验室——的有效部署。尽管创新者对风险投资在清洁技术领域投资的急剧减少感到气馁,但“回旋加速器之路”创造了一个很好的家园,支付他们两年的薪水,为他们消除诸多产品设计障碍。之所以认为“回旋加速器之路”获得了成功,是因为无论初创公司本身如何,“回旋加速器之路”都会在清洁技术领域保持强大的人才储备。它表明,顶尖的创新者将密集涌向“一应俱全”的、提供强大支持的环境。同时,将实验室科学家与创业公司联系起来分享专业知识是奏效的。此外,将一定数额的资金与实验室这个现有技术资产相结合,能吸引来自其他渠道的外部资金。“回旋加速器之路”面临的主要挑战是,让创业公司显示出与潜在行业合作伙伴的相关性,这些合作伙伴能帮助创业公司把“回旋加速器之路”期限内开发的技术规模化。但能源实验室在商业制造设计和规模化方面缺乏专业知识,需要弥补这个缺憾。总而言之,“回旋加速器之路”表明了技术、设施和专业知识丰富的空间对转型初创公司来说很关键。“回旋加速器之路”刚刚确定了第二批初创公司,前景一片光明。
“技术桥”则提供了不同的经验。“技术桥”试图解决的问题是,如果没有丰富的行业应用知识和支持,创业公司很难向投资者、客户以及潜在的行业合作伙伴展示其新技术产业化的可能性。“技术桥”的运作方式与“回旋加速器之路”不同。它走近现有制造企业,向它们征询所需要和愿意投资的创新,然后将这些需求发送给合格的、可以承担该创新的创业公司。“技术桥”是独立专家的角色,是高质量的配对人,也是各方的保护人——特别是从帮助创业公司管理其知识产权角度来看。“技术桥”的弗劳恩霍夫实验室随后对创业公司的技术创新进行验证,验证该技术如何实现最优和投入生产——这是关键的第三方验证角色,能助力双方朝着合作伙伴的关系更近一步。“技术桥”组织双方进行现场论证,降低技术在后续实施中可能的风险。“技术桥”的主要功能是技术验证、论证、改善原型,发展技术生产的可行性。它与“回旋加速器之路”的功能不同,但有很强的互补性——你可以把它的这个功能放到类似“回旋加速器之路”的空间里。有意思的是,在通过“技术桥”流程的17家创业公司中,95%已经存活下来,并获得9 400万美元的后续资金,建立了13个新的行业合作伙伴关系。(www.daowen.com)
Greentown Labs-MassMEP项目将创业公司与有能力的小制造商联系起来,是第三个补充性模式。来自大学实验室的创业公司精通研究,但缺乏生产知识。该项目帮助初创公司掌握基本的制造知识,提醒它们在制造设计中的缺憾和问题,然后促成一个高度个性化的、面对面的交流系统,让区域小型制造商和区域孵化器中的创业公司之间建立联系并产生信任,以逐步进行规模化生产——创建先进原型和初始产品试产。这种把创业公司与当地制造商联系起来进行生产的模式,是可以融入“创新园圃”模式的补充做法。
“引擎”仍处于初始阶段,是一种吸取了其他模式经验的方式。特别是它代表了大学可以参与创业挑战的一种方式。大学研究已成为技术进步的基石,在区域经济发展中承担了越来越多除了教授历史和开展研究之外的角色。虽然许多大学都推出技术转移计划,帮助初创公司超越校园研究,与支持初创公司的孵化器建立联系,但很少有人关注规模化的阶段。“引擎”在现阶段可能是有兴趣大学可以操作的一种模式。
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