2014年7月，加州大学的国家能源部劳伦斯伯克利国家实验室提出了”回旋加速器之路”，将之作为清洁能源技术早期孵化器。该项目得到美国能源部能源效率和可再生能源办公室的先进制造办公室的支持，由美国能源部先进研究计划署储能、太阳能和先进材料项目负责人伊兰·古尔（Ilan Gur）创立。“回旋加速器之路”自定义为“钻研先进技术的顶级创业者的家园，辅助他们，直到他们成功跳出研究实验室。”59

劳伦斯伯克利实验室是一个年预算达8.2亿美元的能源实验室，拥有4 200名员工，以及毗邻加州大学伯克利分校的六个大型国家设施。60“回旋加速器之路”旨在将实验室及其技术、设施和知识基础与一群富有竞争力的、想创业的能源技术人员在早期建立联系。目前有16个这样的初创小组，在实验室附近办公，他们可自由出入实验室并分享实验室资源。美国能源部提供种子基金和两年薪水，以研究符合技术任务的新能源技术。美国能源部约翰娜·沃尔夫森所说：

他们的想法是，“回旋加速器之路”项目的创新者可以继续研究所需的核心科技，来证明他们所设想的“硬”技术产品是可行的，同时学习未来产品的商业模式。重要的是，这在其他地方都做不到。大学做不到，科学家所在的国家实验室也不行，因为没有商业思维，也没有特别的动力去实现创业的飞跃。孵化器也不行——缺乏攻坚科技所需的设备和专业背景，而且可能已经接受过天使投资或风险投资，到了企业自行承担研发资金的阶段。企业研究实验室也不行，因为这些实验室不（再也不）支持颠覆性、突破性的研发。真的没有其他地方可以了——事实上，不再有人真正在进行艰苦的创新，并试图将它发展成为一个商业化产品，因为没有一个地方或一种机制让创业者具备相关条件。这就是”回旋加速器之路”诞生的原因。61

“回旋加速器之路”与实验室一起，提供支持性指导和专业知识，帮助验证初创技术的可行性。初创公司不是“孤立无援”——它们除了可以利用实验室的先进设备和知识来完善技术之外，还得到实验室和加州大学伯克利分校强大的网络资源支持，同时与附近的硅谷和潜在的行业伙伴建立联系。它们的目标之一是验证商业和技术模型，让技术走向规模化生产。

“回旋加速器之路”采用五要素方法找寻和开发有前景的能源技术；62这不是固定步骤，可以不按顺序并行操作。

（1）招聘出色的创新者。“回旋加速器之路”表示：“没有顶尖人才，就没有顶尖创新。我们寻找愿意全力推动能源技术从实验室走向市场的优秀人才。”他们的目标对象是希望在融资前就开始创业的创新者。符合标准的已有两批，共16组，每组有超过一百人申请。可以看出，“回旋加速器之路”以人才为导向，寻找能力卓越并在早期就有合理的、令人兴奋的技术想法的创业者。

（2）选择注重商业化、可规模化的技术，以求最大化对能源市场的影响。“回旋加速器之路”关注有潜在市场、能进行规模化的突破性能源技术，帮助创新者甄别市场，论证市场规模、技术可行性。评估技术、市场的可行性，以及能否以较低成本进行规模化生产是这个过程的重要组成部分。

（3）与劳伦斯伯克利实验室合作，利用现有研发资产。对于进行硬技术领域研究的创业公司来说，成立研究实验室、购置先进设备、接受使用设备的相关培训以及建立安全协议所需的成本和时间是很大的挑战，但这些恰恰是开发和测试先进原型的关键。“回旋加速器之路”通过与劳伦斯伯克利实验室合作解决了这个问题。创业公司负责人直接与伯克利实验室专家合作，从他们加入该计划开始就可以使用尖端设备。这种对研发设施的直接访问大大降低了硬技术项目的启动成本。丰富的技术获取方式是“回旋加速器之路”与大多数科技孵化器的主要区别。

（4）通过种子资金、导师和创新网络来支持创新人员。在能源部和劳伦斯伯克利实验室的支持下，“回旋加速器之路”提供两年的薪资和种子基金，让创新者能专注于他们的项目。该计划聘请高科技企业家、研发管理人员、投资者和政府研究人员作为创业公司的导师，提供必要的技术和业务建议，帮助创业公司将项目提升到一个新的层次。同时，组织技术活动，加强与其他企业家和行业的交流，也是该计划的一部分。

（5）连接创新者与商业合作伙伴。“回旋加速器之路”认为，“硬技术没有通用的业务模式，我们的目标是保证从技术创新到规模化生产是可行的。“回旋加速器之路”旨在帮助初创公司找到最佳的商业化途径和融资渠道，并拓展合作伙伴，包括：

●其他政府来源——“回旋加速器之路”计划和能源部还能利用其他的资助，帮助初创公司将技术商业化，例如来自能源效率和可再生能源办公室、能源高级研究计划署、美国国防高级研究计划局和小型企业创新研究（SBIR）的各类项目，以及州政府的资助，例如加利福尼亚州能源委员会（CEC）。

●企业——企业可以与创业者共同开发项目，部分持股或完全收购。

●风险投资公司——风险投资在早期硬技术阶段提供的资金是有限的，但随着技术风险的降低，会追加资金。风险投资还可以在非稀释性投资上发挥杠杆作用，帮助创新者在技术得到验证和市场成熟时进行扩张。(www.daowen.com)

●家族财富管理办公室（Family Office）——这些机构对收购清洁技术企业的股权和债务融资越来越感兴趣，也越发具有创造性。

●非营利组织——可以通过非营利或开源发展模式有效地实现创新技术的规模化。

“回旋加速器之路”首批创业团队已经毕业，现举例如下，从中可以看出其所支持的企业类型：

●Mosaic Materials，研究新的金属有机吸附剂，降低生产各种化学品所需的化学分离的成本和排放影响；

●Visolis，关注碳负极、高性能聚合物的生物基生产，这种聚合物比石油基工艺更有效，成本更低，排放的温室气体更少；

●Spark Thermionics，借助紧凑型微热电子能量转换器，将热量直接转换为电，取代传统的热机；

●CalWave，将海浪转化为电，用于基载电力（baseload power）和海水淡化的动力；

●PolySpectra，研究所谓的“功能性光刻，即能一步打印的具有量身定制形态的功能性材料，例如，用于节能窗户的可涂敷光子晶体。

●OPUS 12，采用电化学工艺将二氧化碳在化学品和燃料中进行循环再利用。

第一梯队获得了非凡的早期成功。63 100%的团队建立了第一个原型或筹得资金来实现这个目标；由“回旋加速器之路”创新者创立的新公司已经创造了了30个高科技制造创新工作岗位。第一梯队筹集了超过1 500万美元的基础研究经费和初始私人投资，并且所有团队都在该计划之外获得了下一个阶段的发展资金。劳伦斯伯克利实验室资助第一梯队的费用不到400万美元。

“回旋加速器之路”擅长为创新者提供研究、初步论证和生产设计方面的帮助。但是，国家实验室并不擅长工业级论证或制造设计，这不是他们的使命。“回旋加速器之路”正在使用强大的咨询委员会和导师来优化这些输入。

有趣的是，“回旋加速器之路”也许可以代表能源部技术转化的新路径。该部门几十年来致力于技术的商业转化。但对于实验室科学家来说，他们享受着高薪，就业有保证，工作内容是自己感兴趣的科研，他们带着技术走出实验室，成立一家高风险公司的动力并不足。虽然现有企业可以从实验室获得技术许可，但它们所感兴趣的许可只是适合于现有技术和商业计划书的增量式进步。在能源部实验室之外成立初创公司，同时有权使用实验室技术和专业知识，这样的模式可能是一种实现技术转化更有效的新方法。能源部对“回旋加速器之路”模式无疑是感兴趣的。芝加哥附近的阿贡国家实验室（Argonne National Lab）采用一种与之类似的名为“连锁反应创新”（Chain Reaction Innovations）的项目，“帮助企业家跨越商业化死亡之谷”；64橡树岭国家实验室（Oakridge National Lab）创立了“创新十字路口”项目，让其他人可以利用它的实验室设备和专业知识。65