乔纳森·许布纳（Jonathan Huebner）是美国国防部海空作战中心（Naval Air Warfare Center）的一名物理学家。该中心位于加州中国湖（China Lake），离硅谷370英里。他擅长使用软件、材料和能源系统设计先进武器，有着丰富的经验。但慢慢地，他发现自己创新越来越没有新意，于是开始厌倦这样的自己。2005年，他写了一篇题为“全球创新可能呈现下降趋势”（A Possible Declining Trend in Worldwide Innovation）的文章，1提出了与大多数人相反的观点，即这个时代的创新并不是指数增长的。他还提出了创新率的算法，即“年科技创新数除以世界人口数”。该比率呈下降趋势，并受制于越来越复杂的融资困境，呈钟形曲线。2他用重大科技发明数除以世界人口数后发现，世界技术进步达到顶峰是在19世纪中后期。若将美国专利申请数作为技术进步的指标，并按美国人口数量分摊，那么，1915年美国技术发展的速度达到顶峰，而且从那时开始，美国国内教育水平和生产总值开始提高。3在纳米技术、量子效应和引力波进入人类视野，暗物质和黑暗能量如今仍是假设的今天，单单在物理学就有很多创新，更不要说其他领域。那么，许布纳的论述是真的么？

许布纳的发现引起热议，并且被其他分析家迅速接受。4同时，那些仍能感受到互联网泡沫破裂的硅谷人士与之产生共鸣。最近，正如下文和第四章、第九章所提到的，经济学家罗伯特·戈登也对此作了回应。5具有讽刺意味的是，互联网公司PayPal的创始人彼得·泰尔（Peter Thiel），作为社交媒体Facebook的首个外部投资人，接受了许布纳的理论。他在2011年有过著名的言论：“我们想要一辆会飞的汽车，得到的却是140个字符。”^[1]6泰尔批评道，当我们的社会需要大型复杂的、能应用于能源、交通、健康、航空航天领域的硬技术“东西”（Things）之时，硅谷却从开发半导体和计算机硬件转到了低成本的山寨应用程序开发上。无论如今世界上的先进技术是多了，还是少了，泰尔的论述全都是对硅谷情况的批评。也许是创新体系的问题，而不是有无创新的问题。(www.daowen.com)