如果生产方面有问题，那么在这个方程式中的创新方面会如何？美国一直保持着自20世纪60年代以来所发展起来的相同国家创新强度（研发占GDP比例），而其他与之竞争的经济体的创新强度一直在稳步增加。80一群亚洲国家现在的研发投资总额超过了美国。81国家标准与技术研究院高级经济学家格雷戈里·塔塞认为，经济学中的“投入-产出”理论发挥作用了：如果冻结一项主要投入，那么增长率就是有限的，这正是美国一直在做的，美国的研发强度长期停滞不前。82

联邦研发投资GDP占比的投入强度几十年来一直在下降，从1965年的占GDP1.8%下降到2013年的占GDP0.7%；该数值的下降曾经被另一个数值的大幅增加所抵消——在同一时期，产业研发占GDP比从0.8%上升到接近1.8%。83然而，产业研发投资在2008—2013年的大衰退恢复期只增加了9%，84增长正在趋于平缓。趋于平缓的一个原因是美国制造企业在过去的十五年间大幅度地将其研发投资策略转向了全球化视角。它们的境外研发投资增长是国内研发支出的三倍。塔塞进一步指出，在竞争日益激烈的国际市场上，美国制造企业也将研发投资一揽子计划转向短期发展目标。85他认为，美国企业研发与后期开发之间的所谓“死亡之谷”障碍正在扩大，因为企业退出了对激进或突破性创新的投资，更多关注短期渐进式进步。(www.daowen.com)

尽管如此，面对日益激烈的竞争，美国仍保持着世界上最强大的创新体系。任何先进制造战略必须从这种比较优势中寻求筹码。但是，应该认识到，美国过去的研发对于生产领先所需要的先进技术和流程的关注度非常有限。这与德国、日本、韩国和中国制造研发的方式形成了鲜明对比，这些国家采用了我们称之为“制造业主导”的创新。86虽然美国大型的跨国制造企业为国内大部分技术开发提供资金并且有能力跟上创新前沿，但是作为美国制造业主体的25万家中小型制造企业缺乏这种能力。中小型制造企业占美国制造业数量的86%，雇用了超过一半的制造业员工，生产了超过一半的制造业产出。87它们基本上不在我们的创新体系内。将创新体系延伸到这个领域将有助于填补美国制造能力方面的重要缺口，因此也成为先进制造业创新战略的关键因素。