本书中的一个核心思想是，有些新生产范式可能会导致该部门的变革。我们看到过这些新的生产范式，比如：应用蒸汽动力在英国经营纺织工厂；开发可互换机制部件，然后在美国大规模生产；在日本开创高质量制造业。美国正在与低工资、低成本的生产者竞争，特别是在亚洲的。美国能否开发出新生产范式，提高生产效率并降低成本，从而在竞争中胜出？科学家和工程师现在告诉我们，突破——新范式可能会从一些领域获得，这些领域从根本上改变了我们生产复杂、高价值的技术和产品的方式，赋予我们极高的生产效率。反过来，新技术的进步必定伴随着实施它们的新流程和新商业模式。开发这种新范式是先进制造业的核心。当前对先进制造研究所作为一种路径去培育这些新范式的概念已经有了深入的探讨。

本书中的另一个核心思想是关于下一代的生产。美国越来越多地转向由风险投资支持的创业模式，发起新技术。该系统从支持计算机和半导体“硬”技术开始，推动了20世纪80年代和90年代的信息技术创新浪潮。近年来，它已经明显转向只需要很少的资金或基础建设的软件，后者没有实物产品，会迅速成功或者失败。除了生物技术，以及媒体娱乐等服务业之外，软件现在是风险投资的主要去向。这个系统并不支持需要实际制造的技术，因为这些技术有更长的回报周期和更高的风险。正如将要描述的那样，这意味着下一代创新生产技术和产品可能不会在美国生产。这对于美国创新和生产的长期走向具有重大影响。我们将探讨风险投资的可能替代方案，以支持需要扩大规模的创业公司。

这些只是两个例子。第二至九章中还有更多的思想模块，其他核心概念在第十章中进行了总结。

我们也应该在一开始就明确：创新不是美国制造业面临的唯一问题。有一系列重大的宏观问题——贸易、税收和货币——意义深远。世界各国采取各种实践来增强自身制造商的优势。例如，一些亚洲国家进行干预，低估其货币的价值，使其出口价格低于外国生产商。(www.daowen.com)

这相当于对进口到美国的货物进行补贴——一些人估计它可能接近25%。许多外国竞争者通过免税、为生产设施提供免费土地、降低公用事业费或提供补贴来为其制造商提供投资激励，所有这些都会降低其产品成本，形成成本优势。一些国家以低于实际生产成本的价格向美国“倾销”货物，以占领市场并打败美国竞争对手。虽然美国有反倾销和反补贴税等程序挑战这些做法23，但这些往往很慢并且被认为是不充分的。

目前的美国税收制度也被普遍认为会损害美国公司的竞争力。美国是世界上仅有的两个对其公司的海外收入征税的国家之一，这反过来促使其公司将这些利润投资到国外而不是在国内。目前的税法也存在漏洞，可能导致制造商的竞争不平等。2015年税务基金会的一项研究发现，资本密集型制造商的有效税率在州之间变化高达15%24，尽管企业收入的税率、利润和资本收益占美国GDP的百分比均低于经合组织平均水平25。2016年大选后，增值税也成为一个有争议的话题。这些税收针对的是每个生产阶段增加的价值。当国内制造商出口商品时，会得到退税；反过来会对进口商品征税，增加其成本。若不采取这种方法，许多人认为美国实际上在补贴进口并对其出口征税，给予进口优惠的税收待遇，并阻碍出口。支持者认为，增值税或类似的边境调整税可能会重新调整这种平衡，尽管一些著名的经济学家对此表示质疑，主要是因为这种影响可能会随着时间的推移而被美元价值的上涨所抵消。26

总之，种种做法可能会给美国制造商带来沉重的负担，尽管其程度一直在长期争论。然而，本书的重点不在于这些仍然很重要的宏观问题，而在于一个基本问题，直到最近它仍然没有引起注意：仍然强大的美国创新体系未被纳入其制造系统。创新是美国制造业的新篇章。