前面已经提到，消费者购买决策活动和购买决策行动是两个有区别的概念。购买决策活动是购买决策的全过程，而购买决策行动则是购买决策过程中的一部分，处于购买决策过程中的最终决策阶段。正如我们在购买电冰箱时，首先要有购买欲望，然后寻找购买方案，评价、比较各种购买方案后，最终决定买什么品牌、什么型号、什么价格、到哪儿买、什么时候去买等。这是一个完整的过程，是消费者在特定的心理机制驱动下，按照一定的程序发生的心理与行为活动的决策过程，并非一锤定音。当然，对一些常规性购买，由于消费者购买经验极为丰富，因而有了购买欲望后无须寻找方案进行比较，立刻就可付诸实施。例如，炒菜时发现没盐了，就会立刻到附近的超市去买一包盐回来，而且不会咨询它的规格、型号、价格等问题。这一决策，显然省略了决策过程中的几个中间阶段，只有决策行为。人们总习惯于把决策看成简单的最终决策行动，而忽略其前期阶段，这是错误的。这实际上简化了前期过程，形成了经验模式；一个完整的决策需要包括前面几个预备步骤，而这正是消费心理学研究的重点。

综上所述，我们可以看出，决策过程是有广义和狭义之分的。广义的购买决策过程，包括决策过程本身和影响这个决策的全部因素。狭义的购买决策过程，仅指购买决策过程本身。下面就购买决策过程本身做简要说明。

购买决策过程一般由6个互相联系、循序渐进的基本步骤组成，即刺激、感觉到需要、搜集信息、评价可供选择的对象、购买交易、购买后行为。消费者购买决策过程贯穿于购买前、购买中、购买后的整个购买行为之中，这里只给出购买决策过程框图（如图8-1所示），并做简要说明。

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图8-1　购买决策过程框图

对消费者购买决策过程，需要说明下面两点。

第一，消费者购买商品或服务时，在一般情况下，要经历购买决策过程的全部6个步骤，在某些特定情况下，则只需经过其中部分步骤。例如，一个曾经满意地在某商店买过名牌运动鞋的消费者，就不会像其他没在这个商店购过物的消费者那样，在购买运动鞋的过程中采用同样多购买决策过程的步骤。这是因为，消费者曾经历过为购买这种商品所进行的收集商品和购买地点信息、对购买对象进行选择等几个步骤，已然形成经验模式，就没有必要重复所有步骤了。

第二，如图8-1所示的购买决策过程，是假定消费者最终决定购买商品或服务。事实上，消费者在购买决策过程的任何步骤上都有可能决定不购买，决策过程就在那个步骤上停止。例如，消费者受到外界刺激后，经过冷静思考，认真衡量自己的各种条件，不再有购物的迫切需要，这时，该购买决策过程就中止了；或者，虽然消费者有了购物的需要，但是在了解大量信息并进行反复比较的过程中，发现市场上还是没有自己中意的商品，这个购买决策过程自然就提前中止了。造成购买决策过程不能顺利完成，导致没有产生购买行为的原因很多，消费心理学要分析这些原因，提出解决问题的思路和方法，促成消费者完成购买决策的全过程。