“战略”一词最早产生于历史上的战争和军事活动。战略的本来含义是指导军事的谋略，是指挥军队的艺术。随着时代的发展，人们逐渐将战略的思维方式应用于社会、政治和经济活动等各个方面。

关于战略的定义，不同的战略流派有不同的观点。根据我们的归纳，主要的战略定义有以下四类：

1.将战略视为组织的长远规划

管理学家H·伊格尔·安索夫（H.Igor Ansoff）认为，公司战略就是依据组织所拥有的资源勾画出组织的未来发展方向，战略构造是一个有控制、有意识的正式计划过程。

詹姆斯·布莱恩在《应变战略：逻辑增值主义》中提到：战略就是将一个组织的主要目标、政策和行动过程整合为一个整体的方案或计划。一个明确的战略将有助于组织根据自己的相对优势和劣势、预期的环境变动、竞争对手的情况等来规划和配置资源。

阿尔弗雷德·D·钱德勒（Alfred D.Chandler）在《战略和结构》中认为，战略是企业长期基本目标的决定，以及为贯彻这些目标所必须采纳的行动方针和资源配备。

肯尼斯·R·安德鲁斯（Kenneth R.Andrews）在《公司战略思想》中谈道：战略是目标、意图或目的，以及为了达到这些目的而制定的方针和计划的一种模式。这种模式界定了公司当前或将来从事的经营业务，并规定了公司当前或将来所属的类型。

2.认为战略由企业外部产生——战略是竞争优势和差异化的选择

波士顿咨询顾问公司的奠基人布鲁斯·亨德森曾对战略作出了如下经典的概括：“任何想要长期生存的竞争者，都必须通过差异化而形成压倒所有其他竞争者的独特优势：努力维持这种差异化，正是企业长期战略的精髓所在。”(www.daowen.com)

美国著名战略专家迈克尔·波特（Michael E.Porter）在《什么是战略》一文中指出：“战略就是差异化的选择。”

科尼茨·奥玛在《战略家的思维》中总结说：“经营战略就是竞争优势……战略规划的唯一目的就是使公司尽可能有效地获取竞争优势。因而公司战略就意味着，相对于竞争对手的实力，以最有效的方式改变公司的优势。”

3.认为战略由企业内部产生——战略是一种价值创造方式

大卫·J·科利斯等人在《公司战略》一书中指出，公司战略就是公司通过协调、配置或构造其在多个市场上的活动来创造价值的方式。

4.认为战略是对影响绩效的最重要因素的认定和改进

罗伯特·D·巴泽尔和布拉德利·T·盖尔在《战略与绩效——PIMS原则》中将战略定义为所有对绩效有显著影响的策略和关键决策。

通用前总裁杰克·韦尔奇在其著作《赢》中指出：“战略其实很简单，就是找到一件有价值的事，然后用一个好办法把它做成”。

有关战略的定义不胜枚举。由于观察角度和研究方法的不同，各研究学者关于战略的定义也各有不同。我们认为，综合起来看，战略是目标加手段。它回答的是企业要做什么、怎么做，是定方向、找方法的过程。同时，我们也认为，战略既来自外部又来自内部，是外部竞争策略和内部管理优化的组合。对外而言，战略是确定并实施行业选择、产品和业务选择、定位和关键竞争方式的方法；对内而言，战略是选择并实施企业最优经营管理的方法。战略的最终目的是要在既定时期内使既定的资本资源获取最多的利润回报。