在科学管理时代，“以高工资提高生产力，降低产品单位成本”的思想得到了发展。当时的观点认为，最好的办法就是把劳动报酬与劳动表现联系起来。利润分红能够鼓励工人以更低的成本生产更多的产品，因为他们能分享盈利。

弗雷德里克·W·泰罗（Frederick W.Taylor）并不赞同当时正在风行的利润分享计划，他认为因为所有的人都参与分享利润，所以该计划并不能够促进个人抱负的实现。1895年，他针对工人的“偷懒”而提出了差别计件工资制度，作为“部分解决劳动力问题的进一步措施”。该计划包括三部分内容：（1）通过工时研究进行观察和分析以确定“工资率”，即工资标准；（2）差别计件工资制；（3）“把钱付给人而不是职位”。泰罗认为，如果采用差别计件工资，一旦工作标准确定下来，差别计件制就能使得达不到标准的工人只获得很低的工资率，同时付给确实达到标准的工人以较高的报酬。

在此基础上，甘特发明了“完成任务发给奖金”的制度来实现泰罗制所无法达到的鼓励工人相互合作的目的。根据这个制度，如果某位工人某一天完成了分配给他的全部工作，他每天将得到50美分的奖金。他建议，工人如在规定时间或在少于规定时间内完成任务，他们除了可得到规定内的报酬外，还能按该时间的百分比获得另外的报酬。此外，甘特采纳了一位同事的意见：一个工人达到标准，工长就可以得到一笔奖金；如果所有的工人都达到标准，他还会得到额外的奖金。甘特认为，给工长这种额外奖金是为了“使能力差的工人达到标准，并使工长把精力用在最需要他们帮助的那些人身上”。可以说，这是最早的关于管理者薪酬激励的表述。(www.daowen.com)

与此同时，利润分享计划也在得到修正和改善。1938年，约瑟夫·F·斯坎伦针对团体激励提出薪酬计划。斯坎伦计划的核心是建议以计划和生产委员会为主体寻求节省劳动成本的方法和手段，不对提出建议的个人付给报酬。整个计划的首要原则是以团体为目标，强调的是协作与合作而不是竞争，任何一个人的建议都能使大家得到好处。在整个工厂或整个公司范围内付给报酬，鼓励工会与管理当局进行协作以降低成本和分享利润。斯坎伦计划独特之处在于：（1）对提出的建议实行团体付酬；（2）建立讨论和制定节约劳动技术的联合委员会；（3）工人分享的是节省的成本，而不是增加的利润。

可以看出，这个时期完成了从“低薪”到“高薪”刺激理念的根本转变。“最饥饿的工人就是最好的工人”的观点逐渐为“最廉价的劳动力是得到最好报酬的劳动力；正是由于得到最好报酬的劳动力去操纵机器，才保证了相对于资本投入的最多的产品”的观点所替代。在这个阶段，“高工资、低成本”的观点在企业中得到确立。