城市社会承载力的主要作用是指在人口素质逐步提高的前提下，人与人和谐地交流、相处，社会服务不断改善，以支持人们对物质和精神生活不断提高的追求的需要，减小对生态环境的压力。具体包括以下几方面的内容。

（1）人口承载力，主要包括人口规模和增长速度。城市功能发挥体现在其聚集性的效应上，对人口而言，需要寻找以当前的科技水平来说最佳的人口规模。因为保证城市功能的实现需要人力资源的支持，而过度拥挤又会影响人们的生活水平，二者构成人口规模上的矛盾，所以必须找到一个合适的人口规模范围。

（2）基础设施承载力。城市的基础设施水平与居民生活水平呈正相关关系。作为现代化的城市，应能够提供交通、通信以及其他公用设施系统来满足人员、能源、物资、信息的高效率流动需求，同时对城市生态环境的污染应控制在城市环境可以消纳的范围内。(www.daowen.com)

（3）人文环境承载力。现代化城市在人文环境方面的特征包括深厚的文化底蕴、发达的教育体系、优良的人口素质、井然有序的社会秩序、丰富多彩的文化生活、完备的医疗条件和祥和的社区环境。

（4）社会环境承载力。社会安定是社会经济发展的基础和保障。就业形势、社会保障、社会公平和治安状况的变化都可以对民众的社会安全信心产生影响。