《论语·八佾篇》第八章有:“子夏问曰:‘“巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。”何谓也?’子曰:‘绘事后素。’”对于“绘事后素”，一些学者直接解释为“绘画先有白地子，然后才画上画”。即“绘事后于素”，也即先素说，此说出自朱熹(1130—1200年)。《论语·八佾篇》朱注:“绘事，绘画之事也。后素，后于素也。”另一些学者用“绘事后素”解释《考工记·设色之工》中的“画缋”(这些学者认为画缋是局部染色)，认为“绘事后素”是“当时的画工已经知道，洁白的图案背景可以突出花纹，加强效果，因而，必须在上色彩后再画白色花纹加以衬托”。即“绘事后再素”，此说来源于郑玄，《考工记》郑注:“素，白采也，后布之。为其易渍污也。”《论语·八佾篇》“绘事后素”郑注:“绘，画文也。凡绘画，先布众色，然后以素分布其间，以成其文。喻美女虽有倩、盼美质，亦须礼以成之。”

笔者认为此二种解释有待商榷。其一，关于“绘事后素”之“后”的解读，笔者倾向于第二类学者的观点，但笔者只认同郑玄的相关注解，即“绘事后再素”，而非全部认同郑玄的观点和第二类学者的观点。笔者之所以认同郑玄“绘事后再素”的观点，在于《考工记》郑注中将素解释为白采，这与“素”在《说文解字》中的解释一致。“素”在《说文解字》中乃是“白致缯也”，是作为一种白而细的丝织品的代名词。笔者认为此处的“素”并非白色的质地，乃是绣白色的丝线，即郑玄所谓“白采也”。其二，关于“绘”，笔者认为并不是绘画之意，既不赞同郑玄也不赞同朱熹的观点—二者都认为“绘”有绘画之意。这是因为古今文字之变，古者缋训画，绘训绣。譬如《说文解字》:“绘，会五采绣也。”所谓“会五采绣”是指用五种颜色的绣线进行刺绣。(www.daowen.com)