新乡贤是指在中国特色社会主义新时代的背景下，具备良好的道德和文化素养，有一技之长，不谋私利，能够积极主动地为乡村发展做些力所能及的实事的在乡或返乡人才。他们在维护乡村社会秩序，营造健康向上的乡村文明，维护村民公共权益，带动乡村经济发展等方面发挥着重要作用。

提升村民自治水平，要深入挖掘乡村熟人社会蕴含的道德规范，而新乡贤往往是当地农村社会的道德模范。新乡贤是在地方上拥有一定的经济实力，有能力有威望的农村个体，是愿意造福乡民的精英人士。他们虽然没有正式的行政编制，不受政府直接领导，但是他们都积极参与乡村的治理，以补官治之不足；在各方面具有普通村民所没有的优势与魅力，即使没有法定权力，新乡贤也拥有很强的号召力。他们是农村社会的精英群体，是促进农村发展、完善村民自治的重要力量。

村委会要促进新乡贤参与乡村的管理，利用新乡贤的模范作用，引导农民向上向善、孝老爱亲、重义守信、勤俭持家。村“两委”在日常的村务活动中，要积极地听取新乡贤的意见，面对较为棘手的问题时，要推动新乡贤参与其中。新乡贤作为非正式的农村领袖，并不是要替代村干部在乡村治理中的作用，而是在发挥自身作用的同时更好地辅助村干部开展工作。新乡贤与村“两委”不是相互对立的，而是要相互促进、相互结合，才能相得益彰。新乡贤既不能喧宾夺主的代替村“两委”其中的任意一个，更不能用自身的优势否定“两委”中任意一个。总之，农村基层党组织始终发挥着党领导一切的政治核心作用，村委会作为由村民选举而产生的村民自治组织则发挥着服务农村社会的作用，新乡贤的出现是为了更好地辅助二者开展工作。新乡贤作为乡村生活的引领者，既能发挥着村“两委”不能发挥的作用，又在政治、经济、文化、社会等方面协助“两委”更好地发挥作用。充分发挥新乡贤在村民自治中的带动作用，有助于坚持自治、法治、德治相结合，确保乡村社会充满活力、和谐有序。

总之，村民自治是我国人民当家作主的创新探索，是广大农民智慧的结晶，也是我国极具古老传统的治理智慧，深刻影响着我国的民主与法治进程。随着农村民主改革的深入，广大农民的自身素质和民主意识不断提高，具有中国特色的民主自治制度得到越来越多的农民群众的认同，也取得了一系列的成就，为我国农村政治、经济、文化和稳定作出了巨大的贡献。尽管村民自治在推行中会遇到各种困难和问题，未来发展的路也不可能是一片坦途，但我们坚信，伴随着国家乡村振兴战略的实施，在乡村善治的大道上，村民自治必定会以其独特的魅力，在建设美丽农村的过程中大放光彩。中国农村基层群众自治的道路一定会越走越宽，谱写美丽乡村的美好明天。

【注释】

[1]刘伟：《村民自治的运行难题与重构路径——基于一项全国性访谈的初步探讨》，《江汉论坛》2015年第2期。(www.daowen.com)

[2]刘增禄：《村民自治：运行中的主要问题及对策分析》，《云南行政学院学报》2013年第4期。

[3]韦廷柒，何传新：《完善村民委员会直接选举的制度视角：基本思路与措施——十六大以来中共统筹城乡发展理论与实践研究系列论文之三》，《广西社会科学》2015年第11期。

[4]王梅莉：《治理现代化视角下村民自治的有效实现路径研究》，《天津商业大学》2018年第5期。

[5]叶静怡，韩佳伟：《村民自治的现状与问题——基于黑龙江A镇样本的研究》，《学习与探索》2017年第9期。

[6]王梅莉：《治理现代化视角下村民自治的有效实现路径研究》，《天津商业大学》2018年第5期。