国外近代广告的发展是以英、美为中心的。我国的印刷术传入西方后，德国人古登堡于15 世纪创造了铅活字印刷，大大提高了印刷的质量和速度，成为近代广告变革中最重要的因素。过去西方书籍都用手抄在皮革上，所以读书写字的权利垄断在少数统治阶级的手中。纸张和印刷术的发明和应用，使文化传播往大众化方向发展有了具体的物质技术手段的保证。古登堡的铅活字印刷得到了广泛的应用以后，为印刷广告的发展提供了条件，使广告活动由原始古代的口头、招牌、文字广告传播进入了印刷广告的时代。

1472 年，英国一个出版人威廉·坎克斯顿（William Caxton）印制了推销宗教书籍的广告，张贴在伦敦街头，这标志着西方印刷品广告的开端。广告内容为：“倘任何人，不论教内或教外人士，愿意取得使用于桑斯伯来大教堂的仪式书籍，而其所用字体又与本广告所使用者相同，请移驾至西斯敏特附近购买，价格低廉，出售处有盾形标记，自上至下有一条红色纵贯为标识。”这则广告被大多数广告专家认定为现存最早的印刷广告，目前英国还保存了两张。

在印刷广告之外，13、14 世纪的欧洲出现了最早的报纸雏形“新闻信”，其内容是报道市场行情和商品信息，这种新闻信息实际上就是一种商业广告。15、16 世纪在地中海沿岸的威尼斯出现了最早的手抄报纸，上面提供了一些商业与交通信息。这些都已初步具备了报纸广告的模式。

16 世纪以后，欧洲经历了文艺复兴的洗礼和工业革命的风暴，资本主义经济得到了进一步的发展，德、英、美、法等经济发达国家陆续出现了定期印刷报刊。报刊使广告的影响大为扩大，头脑机敏的商人很快发现并开始大力使用这一最佳的广告媒介。

1609 年，德国出版了世界最早的定期印刷报纸《报道式新闻报》。1622 年，英国托马斯·阿切尔创办了《每周新闻》，并在报纸上刊登书籍广告。1631 年，法国最早的印刷周报《报纸》出版。1666 年，英国的《伦敦报》正式在报纸上开辟了广告专栏，这是第一个报纸广告专栏，各报纸竞相效仿，报纸广告从此占据了报纸的一席之地，并成为报纸的重要经济来源。1675 年，英国的Public Advice 报纸上刊登了咖啡广告：“旧交易所后边的巴少鲁密街上，有一种叫咖啡的饮料，这是一种医学上认为对健康非常有益的饮料。它具有助消化，对预防感冒、身体衰弱、头痛、水肿、风湿、淋巴结等很多方面具有疗效。每日早晨及下午3 时出售。”此后，不仅商人登报纸广告，一般市民也开始利用广告，如法国的《时事要闻》报上，有佣仆寻主顾、主妇雇佣仆的广告。(www.daowen.com)

除了报纸广告之外，这一时期，杂志广告也开始出现。1731 年，英国书商凯夫在伦敦创办了《绅士杂志》，内容包罗万象，并第一次采用“Magazine”作为刊名，这是世界上最早的杂志。1645 年1 月15 日，The Weekly Account 杂志第一次开辟了广告专栏，刊登广告，并且首次使用了“Advertisement”来表述“广告”这个意思。

此外，国外这一时期还出现了类似广告代理的机构，是1610 年詹姆斯一世让两个骑士建立的。1612 年，法国的雷纳德创立了名为“高格德尔”广告代理店。

在印刷术使用的初期，世界广告兴起的中心在英国。广告业的发展使英国政府加强了对广告的管理，于1712 年对报馆开征了广告特税，无论广告大小，见报便收3 个先令6 便士。但这并没有影响到当时广告的大量增加。英国的《泰晤士报》在1800 年平均每天刊登100个广告，到了1840 年每天增加到400 件。广告代理商也是17 世纪在英国首先出现的。18 世纪中期，英国及欧洲其他国家已经出现一批广告画家，专门在周刊报纸上创作插图广告。到了19 世纪，由于美国的崛起，广告中心逐步转移到了美国，广告也向现代化转变。