丰田生产方式的精髓主要表现在：

1）鲜明的纲领。丰田的纲领：上下一心，努力工作，致力于研究、创造，走在时代潮流的前面；力戒华而不实，追求实质刚健；发扬温情友爱，建设美好家庭。这些纲领也是丰田社训的重要组成部分，成为丰田模式的基本理论基础，对激发员工的创造力和积极性起到巨大的作用。成为丰田成功的精神支柱。尽管环境在不断变化，但丰田汽车创始人丰田佐吉的这些关于产业发展的思想却始终不变，全员参加的质量管理小组、合理化建议制度、持续改善活动等对于丰田生产方式的形成起到巨大的推动作用。

2）明确的目标。降低成本，增加收益，高质量地进行生产，最大限度地使顾客满意。为了实现这个目标，丰田生产方式将降低成本作为最基本的目标。降低成本目标也是提高生产率的目标。为了实现这个基本目标，应该彻底消除生产中的浪费现象，包括过剩的库存和过剩的人员等。(www.daowen.com)

3）三大支柱的支撑。指准时化生产制度、人员自觉化和严格的标准化。准时化（JIT）生产即以市场为龙头，在规定的时间、生产出一定数量和高质量的产品，JIT以需要拉动生产为基础，以看板管理为手段，从而形成全过程的拉动控制系统。人员自觉化是指人员与设备的有机配合行为。生产线上一旦产生质量、数量、品种等方面的问题，设备就会自动停机，并有指示显示，而任何人发现故障和问题，都会主动排除故障、解决问题，同时将质量管理溶入生产过程，变为每一个员工的自觉行为，将一切工作变为有效劳动。标准化是指从丰田公司的标准到国际标准。面对激烈竞争的新环境，随着国际化经营时代的到来，丰田以各国都认可的方式进行国际化生产，最大限度地实现国际标准化，以达到标准化全新要求。

4）坚实的基础是指持续不断的改善活动。改善是TPS的基础，可以说没有改善就没有TPS。丰田生产方式在追求降低成本最终目标的同时，还包括各种不同的目标（数量管理、质量保障、尊重人格等），所有这些目标都要通过丰田生产方式的基础——持续不断的改善活动来实现。使丰田生产方式真正取得实效的改善活动。不断提高附加价值的一切工作，包括生产过剩、库存、等待、搬运、加工中的一切活动。多余的动作、不良品的返工等都是浪费。这些浪费必须经过全员努力不断消除。持续改善是当今国际上流行的管理思想，它是以消除浪费和改进提高的思想为依托，对生产与管理中的问题，采用由易到难的原则，不断地进行“理解—准备—确认—实施”的循环，经过不懈的努力，以求长期的积累，获得显著效果。