虽然在商业实践中也存在着有创业企业自己发起的众筹项目， 如Belleflamme等（2013） 的研究就关注了不依靠众筹平台的众筹项目， 但目前绝大多数众筹项目都是通过众筹平台发起的。 Kickstarter、 Indiegogo、 京东众筹等都是我们耳熟能详的众筹平台。

一般来说， 众筹平台的作用主要体现在以下几个方面。

·与其他的电商平台类似， 众筹平台的重要作用之一是搭建了一个双边市场， 一边是创业企业， 另一边是潜在支持者。 众筹平台作为中间的媒介， 既能够沟通信息， 同时也能够吸引和聚集双边的参与者， 有重要的作用。(www.daowen.com)

·众筹平台可以为项目发起方提供筹资方面的服务与支持。 如前文所述， 不同的众筹平台向项目发起方收费的形式不同。 而这些费用也包含了众筹平台为发起方提供的各类服务， 其中最常见的一种就是平台为众筹项目页面的设计提供指导。 除此之外， 众筹平台甚至还可以帮助发起方寻找合适的代工厂， 京东众筹这一类平台还能在产品进入正式生产阶段后在其电商平台销售产品。

·众筹平台可以为支持者提供一定的资金保障。 在某些众筹平台上， 项目众筹阶段筹集的资金暂时由众筹平台保管。 “众筹成功” 后， 众筹平台只将部分资金交给发起方； 待“项目成功” 后， 众筹平台再交付剩余金额。 这种方式虽然减少了项目发起方在初始生产阶段的可用资金， 但在一定程度上为支持者的资金提供了保障。