“定位”这个词是由艾尔·里斯（AI Reis）和杰克·特劳特（Jack Trout）于1972年提出来的，他们认为，定位并非对产品本身采取什么行动，而是针对潜在顾客的心理进行的创造性活动。也就是说，将产品在潜在顾客的心目中确定一个适当的位置。通常，消费者对市场上的产品有着自己的认识和价值判断，提到一类产品，他们会在心里按自己认为重要的产品属性将市场上所知的产品进行描述和排序。例如，提到汽车，凯迪拉克以其豪华、宝马以其功能、沃尔沃以其安全性而著称。随着市场上商品越来越丰富，与竞争者雷同、毫无个性的产品，恐怕无法吸引消费者的注意。为使自己的产品获得竞争优势，企业必须在消费者心目中确立自己产品相对于竞争者产品而言的独特的品牌利益和鲜明的差异性。简单地说，就是要使消费者感到自己的产品与众不同，即与竞争者产品有差异，并且偏爱这种差异。从这个意义上讲，目标市场定位又是一种竞争性定位。

所谓市场定位，就是根据竞争者现有产品在市场上所处的位置，针对消费者或用户对该种产品的某种特征或属性的重视程度，强有力地塑造出本企业产品与众不同的、给人印象鲜明的个性或形象，并通过一套特定的营销组合把这种形象生动地传递给顾客，影响顾客对该产品的总体感觉，即市场定位是塑造一种产品在市场上的适当位置，这种位置取决于与竞争者的产品相比，消费者或用户怎样认识这种产品。(www.daowen.com)