自20世纪30年代以来，宏观经济政策的发展大致经历了三个阶段。

第一阶段：从20世纪30年代到第二次世界大战前。30年代的大危机迫使各国政府走上了国家干预经济的道路。凯恩斯1936年发表的《就业、利息和货币通论》为这种干预提供了理论依据。这时是宏观经济政策的试验时期，其中最全面而且成功的试验是美国罗斯福总统的“新政”。

第二阶段：第二次世界大战以后到20世纪60年代末。1944年英国政府发表的《就业政策白皮书》和1946年美国政府通过的《就业法》，都把实现充分就业、促进经济繁荣作为政府的基本职责。这标志着国家将全面而系统地干预经济，于是宏观经济政策的发展进入了一个新时期。这一时期的宏观经济政策是以凯恩斯主义为基础的，主要政策工具是财政政策与货币政策。(www.daowen.com)

第三阶段：20世纪70年代初至今。20世纪70年代初，西方国家出现了高通货膨胀率与高失业率并存的“滞胀”局面。这就迫使它们对国家干预经济的政策进行反思，于是，宏观经济政策的发展进入了第三个阶段。在这个阶段，最重要的特征是自由放任思潮的复兴。自由放任思潮主张减少国家干预，加强市场机制的调节作用。因此，经济政策的自由化和多样化成为宏观经济政策的重要发展。

现在，国家对经济的宏观调控已成为现代市场经济的一个重要组成部分。正如经济学家所言，现代经济是一种混合经济。就国家干预而言，并不是一成不变的，也不是不断加强的，有时国家会干预得多一些，有时国家也会减少一些干预。