宏观经济政策是国家进行总量调控，以达到一定目的的手段。那么，这种调控的具体目标是什么呢？经济学家一般认为，宏观经济政策应该同时达到四个目标：充分就业、物价稳定、经济增长和国际收支平衡。充分就业并不意味着人人都拥有工作，而是指一个经济应该维持一定水平的失业率，这个失业率要在社会可接受的范围之内。物价稳定是指要维持一个低而稳定的通货膨胀率，这种适度的通货膨胀率能为社会所接受，对经济也不会产生不利的影响。经济增长则指要维持一个适度的增长率，这种增长率要既能满足社会发展的需要，又要是人口增长和技术进步所能达到的。国际收支平衡则指一国经济既无国际收支赤字，又无国际收支盈余。因为国际收支赤字和盈余，都会给国内经济发展带来不利的影响。

这四种经济目标之间是存在矛盾的。

首先，充分就业与物价稳定是矛盾的。因为要实现充分就业，就必须运用扩张性财政政策和货币政策，而这些政策又会由于财政赤字的增加和货币供给量的增加而引起通货膨胀。

其次，充分就业与经济增长有一致的一面，也有矛盾的一面。这就是说，一方面，经济增长会提供更多的就业机会，有利于充分就业；另一方面，经济增长中的技术进步又会引起资本对劳动的替代，相对地缩小对劳动的需求，使部分工人，尤其是文化技术水平低的工人失业。(www.daowen.com)

再次，充分就业与国际收支平衡之间也有矛盾。因为充分就业的实现会引起国民收入的增加，而在边际进口倾向既定的情况下，国民收入的增加必然引起进口的增加，从而使国际收支状况恶化。

最后，物价稳定与经济增长之间也存在矛盾。因为在经济增长过程中，通货膨胀是难以避免的。

宏观经济政策目标之间的这些矛盾，要求政策制定者或者确定重点政策目标，或者对这些政策目标进行协调。政策制定者在确定宏观经济政策目标时，既要受自己对各项政策目标重要程度的影响，考虑国内外各种政治因素，又要受社会可接受程度的制约。不同流派的经济学家对政策目标有不同理解。例如，凯恩斯主义的经济学家较重视充分就业与经济增长，而货币主义经济学家则比较重视物价稳定。这些不同的见解对政策目标的确定都有相当的影响。从第二次世界大战后美国的实际情况来看，不同时期也有不同的政策目标重点。例如，在20世纪50年代，宏观经济政策的政策目标是兼顾充分就业与物价稳定；而在60年代，政策目标则是实现充分就业与经济增长；到70年代之后，政府则强调物价稳定和四个目标的兼顾。