虽然市场经济“功高无量”是几百年人类文明史和当代市场经济发展已经充分证明的事实，然而，市场不是万能的，不能单纯凭借“看不见的手”左右经济生活，市场失灵问题还是会经常出现。

市场失灵也称市场失效、市场障碍，是指在市场机制充分运作的情况下，由于垄断、外部性、公共物品、信息不对称等，资源配置不能到达最优，即资源配置处于低效率或无效率的状态。市场失灵的实质是价格机制对某些问题无能为力，表现出一定的局限性。由此可知，市场失灵是以能否实现经济效率为标准，不直接涉及经济公平。

延伸阅读

市场失灵含义的理解

经济学家对市场失灵没有一个非常统一的定义。美国经济学家弗朗西斯·巴托于1958年在《市场失灵的剖析》一文中最早提出“市场失灵”概念。市场失灵有狭义和广义之分，狭义的市场失灵是指完全竞争市场所假定的条件得不到满足而导致的市场配置资源能力不足从而缺乏效率的表现；广义的市场失灵则还包括市场机制在配置资源过程中所出现的经济波动，以及按市场分配原则而导致的收入分配不公平现象。

在经济理论界，对市场失灵含义的理解有多种观点。(www.daowen.com)

（1）市场竞争使资源配置达不到帕累托最优状态，即市场竞争机制不能实现资源的合理配置和有效配置。在实际市场经济运行中，虽然价格能够调节商品或生产要素的供求，但有时会出现商品价格不等于边际成本的状况，或是市场产量低于完全竞争市场条件下的均衡产量，垄断市场就是典型例子。

（2）市场价格既不等于该商品的边际社会收益，又不等于该商品的社会边际成本，市场远偏离帕累托最优状态，例如，由于外部因素的影响而导致环境污染。

（3）由于市场机制的功能和作用的局限性，市场对某些经济活动无能为力，不能有效调节某种产品的供求或价格，例如，搭便车行为、公共物品。

（4）由于市场本身的不完善性而导致市场机制在运行中出现障碍，例如，由于市场本身功能和体系不健全、市场经济不发达，市场不能有效发挥作用，许多发展中国家在这方面表现尤为突出。

（5）由于市场具有不完全性或局限性，其作用范围有限，无法也无力调节现实市场经济运行，例如，周期性经济危机。