当研究市场的供给或需求变动时，我们经常考虑一个变量总收益，即卖者出售一定数量商品所得到的全部收入，亦即销售量与价格的乘积。如果以TR代表总收益，Q代表销售量，P代表价格，则有：

TR=P·Q

薄利多销

我们可以像图2-17那样用图形表示总收益。需求曲线下面矩形的高是P，宽是Q。这个阴影部分方块的面积P·Q就是总收益。图2-17中，P=4元，Q=100，总收益是400元。

图2-17　总收益

谷贱伤农

总收益的大小如何沿着需求曲线变化？答案取决于需求的价格弹性。

如果某种商品的需求是缺乏弹性的，那么，当该商品的价格下降时，其需求量（销售量）增加的幅度小于价格下降的幅度，所以总收益会减少；而当该商品的价格上升时，需求量（销售量）减少的幅度小于价格上升的幅度，总收益会增加。如图2-18所示，价格从3元下降到1元，使需求量从80增加到100，但是总收益却从240元降低到100元。这是由于商品缺乏弹性（如农产品），价格下降引起的Q的增加幅度小于价格P下降的幅度，从而使总收益下降。这也是“谷贱伤农”的原因。

图2-18　缺乏弹性的商品价格变动总收益的变化(www.daowen.com)

（a）价格为3元时的总收益；（b）价格为1元时的总收益

如果某种商品的需求是富有弹性的，例如，在图2-19中，价格从5元下降到4元，需求量从100增加到200，因此，总收益从500元增加到800元，看似价格下降影响了卖者的利益，实际上，卖者的总收益却提高了，这是由于商品的需求是富有弹性的，商品价格P下降的幅度小于商品数量Q增加的幅度，所以总收益增加了。这也就是一般所说的“薄利多销”。

图2-19　富有弹性的商品价格变动总收益的变化

（a）价格为5元时的总收益；（b）价格为4元时的总收益

在此，我们总结需求价格弹性和总收益之间的一般规律。

（1）当需求缺乏弹性（需求价格弹性小于1）时，价格和总收益呈同方向变动。

（2）当需求富有弹性（需求价格弹性大于1）时，价格和总收益呈反方向变动。

（3）如果需求是单位弹性（需求价格弹性正好等于1），当价格变动时，总收益不变。