需求是指消费者在某一特定的时期内，在每一价格水平时愿意并且能够购买的商品量。

应注意的是，需求是购买欲望和支付能力的统一，两者缺一不可。因此，需求必须同时具备两个条件：其一是消费者的购买意愿；其二是消费者的购买能力。仅有第一个条件，只能被看成是欲望和需要，而不是需求。例如，某一消费者很想购买一辆宝马车，但他的收入很低，除了日常支出之外，他所有的储蓄无法达到宝马车的价格水平，在不存在借贷的条件下，无法形成对宝马车的需求。同样，消费者仅有购买能力但无购买意愿的话，也不能称为需求。

那么，你购买的薯片和薯片的价格之间存在着什么关系呢？我们不妨想象，如果每包薯片的价格上升到8元，你会少买一些薯片，转而去买锅巴；如果每包薯片的价格下降至2元，你会多买一些。由于需求量随着价格的上升而减少，随着价格的下降而增加，所以我们说，需求量与价格负相关。

因此，需求定理就是在其他条件不变的情况下，一种商品的需求量与其自身价格之间呈反方向变动关系，即需求量随着商品自身价格的上升而减少，随着商品自身价格的下降而增加。

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需求定理的例外

是否存在这样一种商品，价格越高人们购买得越多？事实上，需求定理的例外存在两种情况。

第一，炫耀性商品，其价格与需求量同方向变化。比如，高档首饰、豪华汽车、奢侈品牌等，只有高价才能显示拥有者的社会地位，低价大众化之后，高档消费人群的需求量反而下降。

另外一种商品是“吉芬商品”。1845年爱尔兰发生大灾荒，英国学者罗伯特·吉芬观察到一个现象：当土豆价格上涨的时候，人们消费更多的土豆。这个现象就是著名的“吉芬反论”或者“吉芬矛盾”，土豆这种商品就被称为“吉芬商品”。