在“双创”新时代，严琦认为，如果能够扶持更多的人成功创业，就能够带动更多的人就业，贫困地区人口的脱贫希望就会大大提升。经过再三思考，严琦决定实施“上下创业”工程。

一方面，对有愿望、有技术创业的回乡农民工和返乡大学生，给予重点扶持，鼓励他们从事种养殖业。

黄永福是城口的一位返乡创业大学生。回乡后，黄永福尝试做食品代理，搭建平台推销家乡土特产，但效益非常不好。2018年严琦了解到黄永福的困境后，把陶然大观园内300多平方米的门面，免费提供给黄永福开办“陶然居精准扶贫城口·山地鸡·老腊肉”店铺，免除3年租金100万元，目前“扶贫超市”已销售农产品3000多万元。去年初，黄永福还组建了新公司，生产城口腊肉、香肠等城口农特产品，今年产值将会达到5000万元，吸纳贫困就业人口80人。

另一方面，积极支持进城务工人员创业。严琦无偿为创业者提供品牌、商品、物流配送、培训、选址辅导，个体创业者通过加盟方式运营“陶然居早餐·社区厨房”，目前“陶然居早餐·社区厨房”在重庆开设了105家。(www.daowen.com)

此外，严琦还联手世界500强日本罗森，投资兴建陶然居民心佳园·早餐社区厨房示范基地及帮扶微型企业创业就业示范基地，计划建成餐饮微型企业连锁店1000家，培养创业型微型企业家1000人，新增就业岗位10万个，目前已开设了78家社区连锁服务餐饮微型企业。

鉴于陶然居的表现，共青团中央授予了“中国青年创业实践基地”“大学生就业创业见习基地”，中华全国妇女联合会授予了“女大学生创业实践基地”等称号。