鸦片战争炮响，国门被迫打开。面对西方列强的坚船利炮，中国政府对外做出了政治、经济、版图的种种让步，从此西风得以东渐，工业文明不断传入，本土市镇原有的发展轨道上嵌入了新的力量，江南市镇也进入了经济转型色彩斑斓的另一片天地。短短百年，政局动荡不定，列强虎视眈眈，不知不觉中国经济已经卷入了世界的浪潮。在这千古未遇之奇局下，塘栖经济又发生了怎样的变化，将是本章所要考察的内容。

分析之前先要交待的是，由于外国列强的侵略具有阶段性，日益受到世界经济影响的中国经济也呈现出明显的阶段性特征。大体而言，甲午战争可以作为中国经济转型的分水岭，这次战争的惨败对清政府的影响非常之大，战后清政府开始重视发展现代民用工业，采取奖励和保护政策，社会上也随之涌现了一大批现代工业企业，此后北洋政府和南京国民政府时期政局虽几经变动，但基本上都沿袭了鼓励工商的政策，直到抗日战争爆发，大部分地区沦陷于日本军国主义铁蹄之下，此种政策对江南地区才失去实际意义。因此笔者此部分的书写将不以政权的更替为界标，而从对经济发展有重大影响的事件进行分段。按此逻辑，具体到市镇塘栖，我们将以五口通商、甲午战争为中间分界点，以抗日战争爆发前的1936年为时间的下限。^[1]同时，以下的分析也将不再遵循明清时期商业、加工业、运输业单独成篇的叙事方式，而以本地工业的变化为主线来展开论述，商业、运输业的变化将会内含于每个时间段之中。接下来让我们先从五口通商开始。(www.daowen.com)