一日，左右请曹操去看刚刚为他修建的花园，看他有什么需要修改的。曹操看完园内的景物，比较满意。可是，当他走到大门口时，停住了脚步，并微微地皱了一下眉头。同行不知为什么，只见他从侍从手中拿过笔，在门上写了一个“活”字，什么话也没说就走了。在场的人都不知道丞相是什么意思，就去问杨修，杨修想了一下说道：“门中加‘活’字是一个‘阔’字，丞相意思是说门太宽阔了，应做窄一点。”于是，工匠们按杨修说的把门改得窄了一些。曹操看后，十分满意，于是冲杨修神秘一笑。又一次，有人送给曹操一盒酥糖，曹操在盒上写了“一盒酥”三个字，放在桌子上，让大家看，别人都看不懂什么意思，杨修看了以后，把酥糖盒打开，将酥糖分给大家吃了。有人担心这样做会得罪丞相，恰巧，曹操从室内出来，见杨修分酥糖给大家吃，就说：“为什么把我的糖吃光了。”大家都为杨修捏了一把汗，只见杨修不慌不忙地说：“丞相亲笔写了‘一盒酥’，拆开就是一人一口酥的意思，我正在执行您的命令呀。”曹操听了后，再也没有说什么，只是哈哈一笑。还有一次，曹操与杨修同行，正好从曹娥碑旁经过，曹娥是传说中的孝女，因为父亲被淹死而投江自尽，后人为她立碑，可是在碑后面却写了八字令人费猜的字，这八个字是：黄绢幼妇，外孙齑臼。曹操看后，不解其意，问杨修：“你知道这是什么意思吗？”杨修说：“知道。”曹操止住他说：“你先别说出来，让我想想。”他们策马而行，一直走了三十多里路，曹操终于想出来了。他和杨修约定，同时写出来，只见他们各伸出左手，四个相同的字“绝妙好辞”映入眼帘。原来，黄绢指有色的丝，色加丝是一个“绝”字，幼妇是少女，少加女是个“妙”字，外孙，是女之子的意思，合起来是个“好”字，齑臼是辞的意思。把四个字加起来正好是“绝妙好辞”。曹操感到不如杨修机敏，说：“我不如卿，想了三十里，才猜出来。”虽面带微笑，却掩饰不住内心的不悦。最后一次，曹操带兵攻打汉中，不料吃了败仗，只好先驻扎在斜谷界口，再作打算。曹操心里盘算着当下的情形，不能进又不能守，进不好取胜，退又丢面子。正当犹豫不决的时候，厨师送来一碗鸡汤，里面有几块鸡肋，不禁引发了曹操的感触。就在这时，夏侯惇来问夜间口令，曹操不加考虑地说：“鸡肋！鸡肋！”杨修听到这句口令后，便开始收拾行李，做好回家的准备。夏侯惇看了十分不解，便问杨修为何。杨修说：“鸡肋者，食之无味，丢之可惜。我们现在进不能取胜，退又怕惹笑话，丞相刚才说鸡肋，一定是准备回去了，所以我先收拾行李，免得到时手忙脚乱。”曹操知道这件事以后，嫉恨杨修看透了他心意，便借口杨修扰乱军心，将他以军法处斩了。(www.daowen.com)