瑞安市从古至今，自然灾害频繁。这些灾害包括暴雨、洪水、潮汛、旱灾、台风、冰雹、地质灾害等，在所有的自然灾害中，影响最广、危害最严重的灾害是洪灾。与其他自然灾害相比，洪灾具有以下几方面的特点。

（1）间隔时间短，发生频率高。建国前从有历史记载起，几乎年年有灾，甚至一年几灾。在1949～2007年的59年间，瑞安市因台风暴雨引发的各类洪涝灾害有43次，出现频率为74%。

（2）淹没时间长，影响范围广。如受1990年12号台风影响，飞云江上游普降大暴雨，峃口站洪峰流量11500m3/s，平阳坑、高楼一带洪水位高出地面3～5m，下游由于河道曲折，流水不畅，加上海潮顶托，沿岸农田淹没历时长，淹没时间一般为24～72h，少数长达96h。(www.daowen.com)

（3）危害大，后果严重。历史上，《瑞安县志》记载死亡数千人的灾害就有许多次，人民深受其害。1949年后，特别是1994年8月21日，17号台风在梅头登陆，“风、暴、潮”三碰头，损失惨重。瑞安全境暴雨如注，东部平原一片汪洋，水深1～3m。飞云江潮水倒灌入市，从南门至长春路一带淹没水深1～2m。在这次洪灾中，全市死亡360人，经济损失达45.9亿元，成为建国后瑞安遭受的最重大一次自然灾害。

近年来，由于受全球气候变暖的影响，厄尔尼诺和拉尼娜现象交替发生，台风、洪涝、海啸、干旱等极端气候发生更加频繁，1999年 “9·4”洪灾，2002年16号台风 “森拉克”、2005年5号台风 “海棠”、2006年8号台风 “桑美”，2007年13号台风 “韦帕”、16号台风 “罗莎”，均对瑞安市造成了严重影响。随着社会经济的快速发展，物质财富的不断积累，遭遇洪灾时所受的损失也会不断增大。加快瑞安市城乡防洪建设步伐，影响深远，事关重大。