零基预算，全称为“以零为基础的编制计划和预算”的方法，由美国仪器公司彼得派尔在20世纪60年代末提出，是目前已被西方国家广泛采用的作为控制间接费用的一种有效方法。

过去，在编制间接费用预算时，一般采用的传统方法是，以现有的各种费用项目的实际开支数为基础，考虑到预算期业务的变化，作适当的增减调整后确定。这种方法往往使原来不合理的费用开支还会继续存在下去，造成很大的浪费。

零基预算不同于传统的预算编制方法，它对于任何一笔预算支出，不是以现有费用水平为基础，而是一切以0为起点，从根本上考虑它们的必要性及其数额的多少。这样，能使所编制的预算更切合当期的实际情况，从而使预算充分发挥其控制实际支出的作用。

零基预算的具体做法，大体上可分为以下几个步骤：

（1）根据本企业计划期的目标和任务，要求列出在计划期内需要发生哪些费用项目，并说明费用开支的目的性，以及需要开支的具体数额。

（2）将每项费用项目的所得与所费进行对比，权衡利害得失，并区分轻重缓急，然后按先后顺序排列，并把它分成等级。一般以必不可少的业务及其发生的费用为第一层次，优先保证；然后依据业务内容和费用大小，依次列为第二层次、第三层次等，作为领导人决策的依据。

（3）按照上一步骤所定的层次和顺序，结合可动用的资金来源，分配资金，落实预算。(www.daowen.com)

零基预算编制工作量是相当繁重的。但由于不受现行预算的束缚，所以，能充分发挥各级管理人员的创造性。其具体优点有：

（1）编制时不考虑过去支出的水平，所有支出均以0为始点进行观察、分析衡量，而不受过去框框的约束，这有助于压缩、节约开支。

（2）零基预算以一定业务量为基础，根据业务量水平确定费用的支出，可以将生产经营活动和财产收支活动有机地联系起来，这样不仅可以控制和监督企业的生产经营业务活动，而且还可以控制监督企业的各项财务收支。

（3）零基预算要求对每项业务预算，都要进行“成本—效益分析”，从经济效益上考虑各项支出的必要性和数额，从而可以促进企业各基层单位精打细算，量力而行，合理使用资金，提高费用的使用效果。

必须指出的是，不同的企业由于生产经营的特点不同，管理水平不同，因此，具体费用所处的等级位置也会不同。